肩周炎，也被称作“五十肩”“冻结肩”，是一种常见的肩部疾病，多发于中老年人。很多患者关心肩周炎热敷是否管用。从原理上来说，热敷是有一定科学依据的。热敷可以提升肩部局部的温度，让血管扩张，加快血液循环，为受损组织带来更多的营养物质和免疫细胞，促进炎症的吸收和消退。例如，当我们用热毛巾敷在肩部时，能明显感觉到肩部的肌肉逐渐放松，僵硬感减轻。
热敷能有效缓解肩周炎带来的疼痛。当肩部遭受炎症侵袭时，会产生疼痛信号并传至大脑。热敷通过温热刺激，使肩部的痛觉神经末梢敏感性降低，就像给疼痛信号设置了一道屏障，减少其向大脑的传递。同时，热敷还能促进身体分泌内啡肽等天然止痛物质，这些物质如同身体自带的“止痛药”，能从内部缓解疼痛。比如，在肩周炎发作疼痛难忍时，进行热敷一段时间后，疼痛会得到显著缓解，让患者感觉舒适许多。
肩周炎患者常常会出现肩部活动受限的情况，穿衣、梳头、抬手等动作都变得困难。热敷可以使肩部的肌肉、肌腱和韧带等软组织得到放松。在温热的作用下，这些组织的弹性增加，就像橡皮筋在加热后变得更有柔韧性一样。这样一来，肩部的关节活动范围会逐渐增大，活动也会更加灵活。长期坚持热敷，对于改善肩部活动受限的状况有很大帮助，患者会发现自己能够完成更多以前做不到的动作。
要想让热敷发挥最佳效果，掌握正确的方法和注意事项很重要。热敷的温度一般控制在 40 - 50 摄氏度为宜，温度过高可能会烫伤皮肤，过低则达不到应有的效果。热敷的时间每次以 15 - 20 分钟左右为佳，频率可根据个人情况，每天 1 - 2 次。在热敷时，要注意避免皮肤直接接触热源，可以使用毛巾等物品进行隔离。同时，如果肩部皮肤有破损、感染等情况，应避免热敷，以免加重症状。
虽然热敷对肩周炎有一定的作用，但仅靠热敷往往不能完全治愈肩周炎。可以将热敷与其他治疗方法相结合，如按摩、针灸、药物治疗等。按摩能够进一步放松肩部肌肉，促进血液循环；针灸可以刺激穴位，调节身体的气血运行；药物治疗则可以从内部消除炎症，缓解疼痛。多种方法协同作用，能更有效地治疗肩周炎，帮助患者更快地恢复健康。例如，在热敷后进行适当的按摩，能让肩部的放松效果更加明显。