眼睛发黄在医学上被称为巩膜黄染，这一症状可能由多种因素引发。当身体出现异常时，眼睛会以发黄这种直观的方式发出“信号”。了解眼睛发黄的原因，对于及时发现和治疗潜在的健康问题至关重要。
肝脏是人体重要的代谢和解毒器官。当肝脏出现问题，如肝炎、肝硬化等，肝细胞受损，肝功能下降，对胆红素的摄取、结合和排泄能力就会受到影响。胆红素在体内堆积，血液中胆红素水平升高，就会导致巩膜黄染。比如，病毒性肝炎患者，病毒会侵袭肝细胞，破坏其正常结构和功能，使得胆红素代谢紊乱。临床上，患者不仅会出现眼睛发黄，还可能伴有乏力、食欲不振、肝区疼痛等症状。如果不及时治疗，病情可能会进一步恶化，严重影响身体健康。
胆囊主要负责储存和浓缩胆汁。当胆囊出现疾病，如胆囊炎、胆结石等，会影响胆汁的正常排泄。胆汁排泄不畅，胆红素就会逆流入血，进而引起眼睛发黄。以胆结石为例，结石可能会阻塞胆管，导致胆汁无法顺利进入肠道，从而使血液中胆红素含量升高。患者除了眼睛发黄外，还可能出现右上腹疼痛、恶心、呕吐等症状。胆囊疾病若不及时处理，可能会引发更严重的并发症，如胆囊穿孔、胆管炎等。
某些血液系统疾病，如溶血性贫血，会导致红细胞大量破坏。红细胞破坏后，释放出大量的血红蛋白，经过代谢会生成胆红素。当胆红素生成过多，超过了肝脏的处理能力时，就会出现眼睛发黄的症状。溶血性贫血患者可能还会伴有贫血的相关症状，如面色苍白、头晕、心慌等。这类疾病需要进行详细的血液检查来明确诊断，并采取针对性的治疗措施。
短期内大量食用富含胡萝卜素的食物，如胡萝卜、南瓜、橙子等，也可能导致眼睛发黄。这是因为胡萝卜素在体内过多积聚，无法及时代谢，就会引起皮肤和巩膜黄染。不过这种发黄通常是暂时的，一般在调整饮食，减少富含胡萝卜素食物的摄入后，随着身体的代谢，眼睛发黄的症状会逐渐消退。与疾病引起的眼睛发黄不同，因饮食因素导致的发黄一般不会伴有其他不适症状。
长期熬夜、过度用眼、长期服用某些药物等也可能导致眼睛发黄。长期熬夜会影响肝脏的正常解毒功能，导致体内毒素堆积，进而影响胆红素的代谢。过度用眼会使眼睛疲劳，结膜充血，看起来眼睛发黄。某些药物，如抗结核药等，可能会对肝脏造成一定的损害，影响胆红素的代谢。因此，保持良好的生活习惯，合理用药，对于维持眼睛的健康非常重要。