耳声发射是一种产生于耳蜗，经听骨链及鼓膜传导释放入外耳道的音频能量。简单来说，它就像是耳朵自己发出的“声音信号”。当外界声音传入耳朵，刺激内耳的毛细胞后，毛细胞会产生相应的反应，这种反应就会以耳声发射的形式表现出来。耳声发射是一种客观的生理现象，它不受主观意识的控制，能够真实地反映内耳的功能状态。通过检测耳声发射，医生可以了解内耳的健康状况，判断是否存在听力问题。
耳声发射主要分为自发性耳声发射和诱发性耳声发射。自发性耳声发射是指在没有外界声音刺激的情况下，耳朵自行发出的声音信号。不过，并非所有人都能检测到自发性耳声发射，只有一部分人会出现这种现象。诱发性耳声发射则是在外界声音刺激下产生的，它又可以细分为瞬态诱发性耳声发射、畸变产物耳声发射等。瞬态诱发性耳声发射是由短声或短纯音刺激引起的，它能快速反映耳蜗的功能。畸变产物耳声发射是当两个不同频率的纯音同时刺激耳朵时产生的，对早期耳蜗病变的诊断具有重要价值。
检测耳声发射通常使用专门的仪器，将探头放入外耳道，仪器会发出特定的声音信号，并记录耳朵产生的耳声发射信号。检测过程一般无痛、无创，患者只需安静地坐在那里，按照医生的指示配合即可。在检测前，医生会清理外耳道，确保检测结果的准确性。检测过程中，环境要保持安静，避免外界噪音的干扰。整个检测过程大约需要几分钟到十几分钟不等，具体时间取决于检测的项目和患者的配合情况。
耳声发射在临床上具有重要的意义。它可以用于新生儿听力筛查，早期发现听力障碍，以便及时进行干预和治疗。对于成年人，耳声发射检测可以帮助医生诊断内耳疾病，如突发性耳聋、噪声性聋等。通过对比双耳的耳声发射结果，还可以判断听力损失的程度和部位。此外，耳声发射检测还可以用于评估药物对内耳的毒性作用，以及监测听力康复治疗的效果。
虽然耳声发射检测具有很多优点，但它也存在一定的局限性。耳声发射只能反映内耳的功能状态，对于中耳和听神经等部位的病变，检测结果可能不准确。此外，耳声发射检测结果还会受到一些因素的影响，如外耳道耵聍堵塞、中耳积液等。因此，在临床诊断中，医生通常会结合其他听力检查方法，如纯音听力测试、声导抗测试等，综合判断患者的听力状况。