中药贴敷疗法是中医外治法的一种，其配方因针对病症不同而各异。对于常见的风寒感冒，配方常以辛温解表药为主。比如麻黄，它具有发汗解表、宣肺平喘的功效，能有效驱散风寒之邪；桂枝可解肌发表、温通经脉，与麻黄配合使用，增强发汗解表之力。再加入杏仁，能降气止咳平喘，调和肺气。生姜和大枣也是常用的配伍，生姜能助麻黄、桂枝解表散寒，大枣则可益气补中，调和营卫，使药力更加平和持久。将这些药物按一定比例研磨成细粉，用蜂蜜或凡士林等调成膏状，贴于大椎、肺俞等穴位，可起到解表散寒、宣肺止咳的作用。
咳嗽分为多种类型，不同类型的咳嗽中药贴敷配方也有所不同。对于风热咳嗽，配方多选用清热化痰、宣肺止咳的药物。如黄芩，具有清热燥湿、泻火解毒的作用，能清除肺热；桑白皮可泻肺平喘、利水消肿，对肺热咳嗽有很好的疗效；桔梗能宣肺利咽、祛痰排脓，引导药物到达肺部。此外，还可加入瓜蒌皮，它能清热化痰、宽胸理气，增强止咳化痰的效果。将这些药物制成贴剂，贴于膻中、天突等穴位，可有效缓解风热咳嗽的症状。对于风寒咳嗽，则会选用紫苏子、白芥子等具有温肺化痰、降气止咳作用的药物，以达到温肺散寒、止咳化痰的目的。
针对消化不良，中药贴敷配方通常以健脾和胃、消食导滞的药物为主。神曲是一种传统的消食药，能消食和胃，促进食物的消化吸收；山楂具有消食化积、行气散瘀的功效，尤其擅长消化肉食积滞；麦芽可消食健胃、回乳消胀，对米面薯芋等淀粉类食物的积滞有很好的效果。此外，还会加入白术，它能健脾益气、燥湿利水，增强脾胃的运化功能。将这些药物研成粉末，用醋或黄酒调成糊状，贴于中脘、神阙等穴位，可调节脾胃功能，缓解消化不良引起的腹胀、腹痛、食欲不振等症状。
关节疼痛在中医中多属于“痹证”范畴，中药贴敷配方以祛风除湿、通络止痛的药物为主。独活能祛风湿、止痹痛，尤其擅长治疗下半身的风寒湿痹；威灵仙具有祛风湿、通经络、消骨鲠的作用，能有效缓解关节疼痛和屈伸不利；乳香和没药可活血行气止痛、消肿生肌，改善关节局部的血液循环，减轻疼痛和肿胀。再加入细辛，它能祛风散寒、通窍止痛，增强药物的止痛效果。将这些药物制成贴剂，贴于疼痛关节周围的穴位，如膝眼、阳陵泉等，可起到祛风除湿、通络止痛的作用，缓解关节疼痛的症状。
对于失眠，中药贴敷配方注重养心安神、交通心肾。酸枣仁是常用的养心安神药，能补肝、宁心、敛汗、生津，改善睡眠质量；柏子仁可养心安神、润肠通便，使人心神安宁；远志能安神益智、祛痰开窍，交通心肾。此外，还会加入五味子，它能收敛固涩、益气生津、补肾宁心，增强安神的效果。将这些药物研成细粉，用温水调成糊状，贴于涌泉、神门等穴位，可调节人体的阴阳平衡，改善睡眠状况，让人更容易入睡，且睡眠更加安稳。