上颌神经属于三叉神经的第二支，是感觉性神经。它主要负责上颌区域的感觉传导，对于人体感知外界刺激起着至关重要的作用。上颌神经从三叉神经节发出后，进入海绵窦外侧壁，经圆孔出颅，进入翼腭窝上部，再经眶下裂入眶，延续为眶下神经。在整个行程中，它会发出多个分支，将上颌部不同部位的感觉信息准确无误地传递到中枢神经系统，让我们能够感知到触摸、温度、疼痛等各种感觉。
上颌神经的分支众多，分布广泛。在翼腭窝内，它发出颧神经，经眶下裂入眶后分为颧面支和颧颞支，分布于颧、颞部皮肤。还有翼腭神经，它分为鼻支、腭神经等，分布于鼻腔、腭部黏膜等部位。而在眶下管内，它会发出上牙槽中神经和上牙槽前神经，分别分布于上颌前磨牙、尖牙、切牙及其牙周膜、牙槽骨等。眶下神经则是上颌神经的终支，出眶下孔后分为数支，分布于下睑、鼻翼、上唇的皮肤和黏膜。这些分支相互配合，全面覆盖了上颌部的各个区域，确保感觉信息的全面收集。
上颌神经的主要生理功能是传导感觉。它能让我们感知到上颌部的各种刺激，比如在进食时，能感觉到食物的温度、质地和硬度。当有异物接触到上颌部的皮肤或黏膜时，它会及时将信息传递给大脑，让我们做出相应的反应。此外，它对于口腔的自我保护也起着重要作用。当口腔内出现病变或损伤时，上颌神经会将疼痛信号传递给中枢，提醒我们及时就医。它还参与了一些反射活动，如打喷嚏反射等，当鼻腔黏膜受到刺激时，通过上颌神经的传导引发相应的反射动作。
上颌神经可能会出现多种疾病。其中，上颌神经痛是较为常见的一种，患者会感到上颌部剧烈疼痛，疼痛性质多样，如电击样、针刺样等，疼痛发作往往比较突然，且难以忍受。这种疼痛可能由多种原因引起，如神经受压、感染、外伤等。另外，上颌神经炎也时有发生，通常是由于病毒感染、营养缺乏等因素导致神经发炎，患者会出现上颌部感觉减退、麻木等症状，严重影响生活质量。还有可能出现上颌神经损伤，比如在拔牙、面部手术等过程中，如果操作不当，就可能损伤到上颌神经，导致相应区域的感觉障碍。
对于上颌神经相关疾病的诊断，医生通常会综合考虑患者的症状、病史以及相关的检查结果。首先会详细询问患者的疼痛部位、性质、发作频率等情况，了解是否有外伤、感染等病史。然后进行体格检查，检查上颌部的感觉功能，如触觉、痛觉等。还可能会借助影像学检查，如 CT、MRI 等，来查看神经是否有受压、损伤等情况。在治疗方面，根据不同的疾病采取不同的方法。对于上颌神经痛，可采用药物治疗，如使用卡马西平、加巴喷丁等药物来缓解疼痛。对于上颌神经炎，需要针对病因进行治疗，如补充维生素 B 族等营养神经的药物，同时可配合物理治疗，如热敷、按摩等。如果是上颌神经损伤，可能需要根据损伤的程度进行手术修复或保守治疗。