阿托伐他汀是一种广泛应用于临床的调脂药物，在心血管疾病的防治中发挥着重要作用。它属于他汀类药物，主要通过抑制胆固醇合成过程中的关键酶——羟甲基戊二酰辅酶A（HMG - CoA）还原酶，从而减少内源性胆固醇的合成。
阿托伐他汀能够显著降低血液中低密度脂蛋白胆固醇（LDL - C）的水平。LDL - C被称为“坏胆固醇”，它容易在血管壁沉积，形成动脉粥样硬化斑块，导致血管狭窄和硬化。阿托伐他汀通过抑制胆固醇合成，促使肝脏增加对LDL - C的摄取和代谢，从而降低血液中LDL - C的含量。同时，它也能在一定程度上降低甘油三酯水平，并轻度升高高密度脂蛋白胆固醇（HDL - C），即“好胆固醇”的水平。HDL - C有助于将血管壁上的胆固醇转运回肝脏进行代谢，起到抗动脉粥样硬化的作用。
动脉粥样硬化斑块是心血管疾病的重要病理基础，不稳定的斑块容易破裂，引发血栓形成，导致急性心肌梗死、脑卒中等严重心血管事件。阿托伐他汀可以通过多种机制稳定斑块。它能够降低斑块内胆固醇的含量，减少炎症反应，改善血管内皮功能，增强斑块纤维帽的厚度和强度，使斑块更加稳定，不易破裂。这对于预防心血管事件的发生具有重要意义，尤其适用于已经患有冠心病、脑卒中等疾病的患者。
基于其降低胆固醇和稳定斑块的作用，阿托伐他汀在心血管疾病的一级和二级预防中都具有重要价值。在一级预防中，对于具有心血管疾病危险因素，如高血压、糖尿病、吸烟、肥胖等，但尚未发生心血管事件的人群，使用阿托伐他汀可以降低心血管疾病的发生风险。在二级预防中，对于已经发生过心肌梗死、脑卒中等心血管事件的患者，阿托伐他汀可以降低再次发生心血管事件的风险，改善患者的预后，提高生存率。
虽然阿托伐他汀具有显著的治疗效果，但也可能会引起一些副作用。常见的副作用包括胃肠道不适，如恶心、呕吐、腹泻、便秘等。这些症状通常比较轻微，大多数患者可以耐受，随着治疗时间的延长可能会逐渐减轻。另外，部分患者可能会出现肝功能异常，表现为转氨酶升高。因此，在使用阿托伐他汀治疗期间，需要定期监测肝功能。还有少数患者可能会出现肌肉疼痛、无力等症状，严重时可能会导致横纹肌溶解，这是一种较为罕见但严重的不良反应。一旦出现肌肉症状，应及时就医，进行相关检查。
孕妇和哺乳期妇女禁用阿托伐他汀，因为他汀类药物可能会对胎儿或婴儿的生长发育产生不良影响。老年人在使用阿托伐他汀时，需要更加谨慎，因为他们的肝肾功能可能有所减退，药物代谢能力下降，更容易发生不良反应。同时，老年人可能同时患有多种疾病，正在使用其他药物，药物之间可能会发生相互作用。此外，患有严重肝功能不全、肌病等疾病的患者也不适合使用阿托伐他汀。在使用阿托伐他汀之前，患者应告知医生自己的病史、过敏史以及正在使用的其他药物，以便医生评估用药的安全性和有效性。