玉竹是一种常见的中药材，其味甘，性平，归肺、胃经。玉竹具有滋阴润肺的功效。在中医理论中，肺喜润恶燥，当肺阴不足时，容易出现干咳少痰、咽干口燥等症状。玉竹能够滋养肺阴，缓解肺部燥热，对于慢性支气管炎、肺燥咳嗽等病症有一定的治疗作用。它可以增加肺部的津液，改善肺部的干燥状态，从而减轻咳嗽、咳痰等不适症状。
玉竹对于胃阴不足也有很好的调理作用。胃阴亏虚会导致胃脘隐痛、口干、饥不欲食等症状。玉竹能滋养胃阴，促进胃液分泌，增强胃的消化功能。它可以缓解胃部的不适，改善食欲不振的情况。对于一些因热病伤阴、胃阴亏损引起的消化不良、胃痛等问题，玉竹是一味常用的中药材。在现代研究中也发现，玉竹中的有效成分能够调节胃肠道的功能，保护胃黏膜，减少胃部疾病的发生。
玉竹有清热除烦的功效。当人体出现阴虚内热的情况时，会有低热、心烦、失眠等症状。玉竹能够清除体内的虚热，调节人体的阴阳平衡，从而缓解心烦、失眠等不适。它可以作用于神经系统，起到一定的镇静安神作用。对于更年期综合征、神经衰弱等因阴虚内热引起的病症，玉竹可以作为辅助治疗的药物，帮助患者改善症状，提高生活质量。
从现代医学的角度来看，玉竹具有增强免疫力的作用。玉竹中含有多种营养成分，如多糖、黄酮等。这些成分能够调节人体的免疫系统，增强机体的抵抗力。它可以促进淋巴细胞的增殖和分化，提高免疫细胞的活性，从而更好地抵御外界病菌的入侵。经常食用玉竹或使用玉竹制成的保健品，有助于预防感冒、流感等疾病的发生，维持身体的健康状态。
玉竹在美容养颜方面也有一定的功效。它能够滋养肌肤，使肌肤保持水润光滑。玉竹中的营养成分可以促进皮肤的新陈代谢，增加皮肤的弹性，减少皱纹的产生。同时，玉竹还具有抗氧化作用，能够清除体内的自由基，延缓皮肤的衰老。在一些美容方剂中，玉竹是常用的药材之一。人们可以通过食用玉竹粥、玉竹茶等方式，从内而外地调养肌肤，达到美容养颜的效果。