灵芝作为一种珍贵的中药材，在我国有着悠久的应用历史。它的种类繁多，不同种类的灵芝在形态、功效等方面存在一定差异。据相关研究，灵芝属的种类在全球范围内有两百多种，而在我国常见的也有数十种。这些灵芝广泛分布于我国各个地区，从东北的长白山到南方的热带雨林，都能发现它们的踪迹。
赤芝是最为常见且应用广泛的一种灵芝。它的菌盖呈半圆形或近圆形，表面为红褐色，具有漆样光泽。赤芝生长在阔叶树或松树上，主要分布于河北、山东、江苏、浙江等多个省份。在功效方面，赤芝具有滋补强壮、健脑、消炎、抗缺氧和增加冠脉流量等作用。它对于提高人体免疫力有着显著效果，能够增强机体的抵抗力，预防感冒等常见疾病。同时，对于一些慢性疾病如神经衰弱、失眠等也有一定的辅助治疗作用。许多保健品和药品中都含有赤芝的成分，可见其在医药领域的重要地位。
紫芝的菌盖与赤芝有所不同，通常呈紫褐色至近黑色，表面有似漆样光泽，边缘较薄或钝。它多生长在阔叶树的木桩旁或腐木上，在我国的长江以南地区较为常见，如广东、广西、福建等地。紫芝具有益精气、坚筋骨、利关节等功效。在传统医学中，紫芝被用于治疗虚劳、咳嗽、气喘等症状。现代研究表明，紫芝含有多种生物活性成分，如多糖、三萜类化合物等，这些成分具有抗氧化、抗肿瘤、调节免疫等作用。对于一些患有呼吸系统疾病的患者来说，紫芝可以作为一种辅助治疗的药材，帮助缓解咳嗽、气喘等症状，提高生活质量。
平盖灵芝的菌盖呈半圆形至近圆形，表面灰白色、灰褐色或锈褐色，无漆样光泽。它主要生长在杨树、柳树等阔叶树的树干上，在我国东北、华北、华东等地区均有分布。平盖灵芝具有解毒抗癌、止血、化痰、止痛等功效。在抗癌方面，平盖灵芝有着独特的作用。它能够抑制肿瘤细胞的生长和扩散，增强机体的抗肿瘤能力。同时，对于一些外伤出血，平盖灵芝也有一定的止血效果。它可以促进伤口的愈合，减少感染的风险。此外，平盖灵芝还能缓解咳嗽、咳痰等症状，对于呼吸系统疾病也有一定的治疗作用。
松杉灵芝的菌盖为肾形、半圆形或近圆形，表面红褐色，有光泽。它主要生长在针叶树的树干上，如红松、落叶松等，主要分布于我国东北的长白山、小兴安岭等地区。松杉灵芝具有扶正固本、滋补强壮、解毒等功效。它含有丰富的营养成分和生物活性物质，能够提高人体的免疫力，增强机体的抵抗力。对于一些体弱多病的人群来说，松杉灵芝是一种很好的滋补品。同时，松杉灵芝还具有一定的抗氧化作用，能够延缓细胞衰老，保持身体的健康状态。在临床上，松杉灵芝也被用于辅助治疗一些慢性疾病，如糖尿病、高血压等，帮助患者控制病情，提高生活质量。
薄树芝的菌盖呈扇形、半圆形或近圆形，表面紫褐色、紫黑色到近黑色，有似漆样光泽。它通常生长在多种阔叶树的树干上，在我国南方地区如云南、贵州、四川等地较为常见。薄树芝具有抗肿瘤、镇痛、降血脂、降血糖等功效。在抗肿瘤方面，薄树芝能够抑制肿瘤细胞的生长和增殖，诱导肿瘤细胞凋亡。同时，它还能缓解癌症患者的疼痛症状，提高患者的生活质量。对于高血脂、高血糖患者来说，薄树芝可以调节血脂和血糖水平，预防心血管疾病等并发症的发生。此外，薄树芝还具有一定的镇静作用，能够改善睡眠质量，缓解焦虑、抑郁等情绪问题。