在人体复杂而精妙的循环系统中，心脏犹如一台永不停歇的发动机，维持着生命的运转。而窦房结，就是这台发动机的“总司令”。它位于右心房与上腔静脉交界处的心外膜下，是一个呈长椭圆形的结构。窦房结由特殊的心肌细胞构成，这些细胞具有自动产生节律性兴奋的能力，就像一个天然的“生物起搏器”，能够按照一定的频率发出电信号，从而启动心脏的跳动。
窦房结的主要功能是产生和传导电冲动，控制心脏的节律和频率。正常情况下，窦房结以每分钟60 - 100次的频率发放电冲动，这些电冲动沿着心脏的传导系统依次传至心房和心室，引起心肌细胞的收缩和舒张，从而实现心脏的泵血功能。可以说，窦房结的正常工作是维持心脏正常节律和血液循环的基础。一旦窦房结的功能出现异常，就可能导致心律失常等一系列心脏疾病。例如，当窦房结发放电冲动的频率过快时，会引起心动过速；而频率过慢则会导致心动过缓。
窦房结的自动节律性源于其特殊的细胞膜离子通道特性。在静息状态下，窦房结细胞内的电位处于相对稳定的水平。然而，由于细胞膜上存在一些特殊的离子通道，使得细胞内的离子浓度会发生缓慢的变化。当细胞内的电位达到一定阈值时，就会触发一次动作电位，即产生一次电冲动。这个过程周而复始，使得窦房结能够持续不断地发放电冲动。此外，窦房结的活动还受到神经和体液因素的调节。交感神经兴奋时，会加快窦房结的放电频率，使心率加快；而迷走神经兴奋则会减慢窦房结的放电频率，使心率减慢。
当窦房结出现异常时，患者可能会出现多种不适症状。常见的症状包括心悸、胸闷、头晕、乏力等。心悸是指患者自觉心跳异常，可能感觉心跳过快、过慢或不规则。胸闷则是胸部有憋闷感，有时还会伴有呼吸困难。头晕和乏力通常是由于心律失常导致心脏泵血功能下降，引起脑部供血不足所致。严重的窦房结功能障碍还可能导致黑矇、晕厥等症状，甚至危及生命。例如，病态窦房结综合征就是一种常见的窦房结疾病，患者可能会出现心动过缓与心动过速交替出现的情况，严重影响生活质量。
对于窦房结异常的治疗，需要根据具体情况采取不同的方法。如果症状较轻，且不影响日常生活，可能只需要定期观察和随访。对于症状明显的患者，药物治疗是常用的方法之一。例如，对于心动过缓患者，可以使用提高心率的药物；而对于心动过速患者，则可以使用抗心律失常药物来控制心率。然而，药物治疗往往只能缓解症状，不能从根本上解决问题。在某些情况下，可能需要安装心脏起搏器。心脏起搏器可以替代窦房结的功能，按照设定的频率发放电冲动，保证心脏的正常跳动。此外，对于一些由其他疾病引起的窦房结异常，还需要积极治疗原发病，以改善窦房结的功能。