当人们晚上咳嗽得厉害时，很可能与睡眠姿势有关。在晚上睡觉时，人们通常处于平躺状态。这种姿势会使腹部脏器和膈肌上提，进而导致肺部舒张受限，呼吸功能受到一定影响。而且，在平躺时，鼻腔内的分泌物可能会发生倒流，刺激咽喉部位，引发咳嗽。此外，对于一些本身有呼吸道疾病的人来说，平躺会让呼吸道内的痰液流动，刺激气管和支气管黏膜，使咳嗽症状加重。比如，慢性支气管炎患者在平躺后，气管内的痰液更容易聚集，从而导致咳嗽频繁发作。
人体的生理节律在夜间会发生一些变化，这也可能是晚上咳嗽加剧的原因之一。在夜间，人体的迷走神经会相对兴奋。迷走神经兴奋会使支气管平滑肌收缩，导致支气管管腔变窄，气流通过时受到的阻力增加，进而引起咳嗽。同时，迷走神经兴奋还会促使呼吸道分泌物增多，这些分泌物刺激呼吸道黏膜，也会诱发咳嗽。另外，夜间人体的体温相对较低，呼吸道的抵抗力也会有所下降，更容易受到外界因素的刺激，如冷空气等，从而导致咳嗽症状加重。例如，哮喘患者在夜间由于迷走神经兴奋，气道更容易出现痉挛，咳嗽会更加明显。
睡眠环境对咳嗽也有着重要的影响。晚上睡觉时，卧室的空气可能比较干燥。干燥的空气会使呼吸道黏膜的水分蒸发加快，导致黏膜干燥，其防御功能下降。当呼吸道黏膜干燥时，就容易受到刺激而引发咳嗽。而且，如果卧室的空气质量不佳，存在灰尘、花粉、螨虫等过敏原，也会刺激呼吸道，引起过敏反应，导致咳嗽加剧。此外，夜间室内温度过低或过高，都可能使人体感到不适，影响呼吸道的正常功能，增加咳嗽的发生几率。比如，有的人对尘螨过敏，晚上睡在满是尘螨的床上，就会不停地咳嗽。
许多疾病都可能导致晚上咳嗽厉害。像咳嗽变异性哮喘，这种疾病主要以咳嗽为主要症状，且在夜间或凌晨时咳嗽会明显加重。这是因为夜间气道的反应性增高，更容易出现咳嗽症状。胃食管反流病也会引起夜间咳嗽，当人平躺睡觉时，胃酸更容易反流至食管，甚至反流到咽喉部位，刺激咽喉黏膜，引发咳嗽。另外，心功能不全的患者，在夜间平卧时，回心血量增加，心脏负担加重，肺淤血加重，也会导致咳嗽症状加剧。例如，一位患有心功能不全的老人，晚上睡觉时就常常因为咳嗽而难以入睡。
某些药物的副作用也可能导致晚上咳嗽加剧。比如，一些降压药中的血管紧张素转换酶抑制剂，常见的有卡托普利等。这类药物可能会引起干咳的副作用，而且在夜间可能会更加明显。这是因为药物在体内的代谢过程以及人体生理状态在夜间的变化，使得咳嗽症状更容易表现出来。当患者服用这类药物后，可能会逐渐出现咳嗽症状，尤其是在晚上睡觉时更为突出。如果怀疑是药物副作用导致的咳嗽，应及时告知医生，考虑调整用药方案。比如，有患者服用卡托普利一段时间后，晚上咳嗽严重，更换药物后咳嗽症状就得到了缓解。