孩子咳嗽是常见的症状，止咳药也多种多样。常见的止咳药可以分为西药和中药两大类。西药止咳药在缓解咳嗽症状方面有其独特的优势，它们的作用机制明确，能够快速有效地减轻孩子的咳嗽。例如，一些西药能够抑制咳嗽中枢，减少咳嗽反射，从而达到止咳的效果。而中药止咳药则注重整体调理，从根源上改善孩子的身体状况，增强免疫力，减少咳嗽的发生。在选择止咳药时，需要根据孩子的具体情况，如年龄、咳嗽的类型和严重程度等，来综合考虑。
中枢性止咳药主要通过抑制延髓咳嗽中枢而发挥作用。可待因是比较典型的中枢性止咳药，它的止咳作用强而迅速，适用于各种原因引起的剧烈干咳和刺激性咳嗽，尤其是伴有胸痛的干咳。不过，可待因具有一定的成瘾性，所以必须严格按照医生的嘱咐使用，且不能长期服用。右美沙芬也是常用的中枢性止咳药，它没有成瘾性，安全性相对较高，适用于上呼吸道感染、支气管炎等引起的干咳。它的作用时间较长，一般一天服用2 - 3次即可。但对于痰多的孩子，使用右美沙芬时要谨慎，因为它可能会抑制痰液的排出。
外周性止咳药是通过抑制咳嗽反射弧中的感受器、传入神经或传出神经的传导来发挥止咳作用。那可丁就是一种外周性止咳药，它可以抑制肺牵张反射引起的咳嗽，同时具有兴奋呼吸中枢的作用。那可丁适用于刺激性干咳，无成瘾性，孩子服用相对安全。苯丙哌林也是外周性止咳药，它除了抑制咳嗽反射外，还能松弛支气管平滑肌，起到一定的镇咳和祛痰作用。它的镇咳作用较强，起效快，持续时间长，对于急、慢性支气管炎及各种原因引起的咳嗽都有较好的效果。
清热化痰类中药止咳药适用于肺热咳嗽，症状表现为咳嗽、痰黄黏稠等。小儿肺热咳喘口服液是常见的此类药物，它含有麻黄、苦杏仁、石膏、甘草等成分，具有清热解毒、宣肺化痰的功效。对于小儿感冒、支气管炎等引起的肺热咳嗽有很好的治疗作用。另外，急支糖浆也是清热化痰的常用药，它可以清热化痰、宣肺止咳，对于外感风热所致的咳嗽、发热、咽痛等症状有明显的缓解作用。这类药物一般药性偏凉，在使用时要注意孩子的体质，如果孩子脾胃虚寒，要谨慎使用。
润肺止咳类中药止咳药主要用于肺燥咳嗽，症状为干咳无痰或痰少而黏。川贝枇杷膏是大家熟知的润肺止咳药，它以川贝母、枇杷叶等为主要成分，具有润肺化痰、止咳平喘的作用。对于燥热咳嗽、咽干口燥等症状有很好的疗效。养阴清肺糖浆也是润肺止咳的代表药物，它能养阴润燥、清肺利咽，适用于阴虚肺燥、咽喉干痛、干咳少痰等症状。这类药物一般比较滋润，对于孩子因秋燥等引起的咳嗽有很好的调理作用。
在给孩子选择止咳药时，首先要明确咳嗽的原因。如果是因为感冒引起的咳嗽，要根据感冒的类型选择合适的止咳药；如果是过敏引起的咳嗽，则需要同时进行抗过敏治疗。其次，要注意药物的剂量。不同年龄和体重的孩子，用药剂量是不同的，一定要严格按照说明书或医生的建议使用。此外，还要关注药物的不良反应。有些止咳药可能会引起孩子嗜睡、恶心、呕吐等不良反应，如果出现这些情况，要及时停药并咨询医生。同时，不能盲目联合使用多种止咳药，以免药物相互作用，增加不良反应的发生风险。