水牛背是一种较为特殊的身体体征，其症状在外观上有明显体现。从整体来看，患者背部上方会出现异常的脂肪堆积，形成类似水牛背部隆起的形态。这部分脂肪堆积较为集中，通常在颈部后方和上背部区域。隆起的部分相对饱满，与正常背部的平坦形态形成鲜明对比。而且，这种脂肪堆积一般是对称性的，两侧基本保持一致。在视觉上，会让患者的上半身看起来较为臃肿，尤其是背部显得宽厚，影响整体的身材美观。比如，原本身材较为匀称的人，一旦出现水牛背，从侧面看背部线条会变得非常突兀，不再流畅。此外，这种外观上的改变可能会给患者带来一定的心理压力，使其在穿着某些衣物时不够自信，甚至可能会刻意选择宽松的衣服来遮盖。
除了明显的脂肪堆积外观，水牛背区域的皮肤也会出现一些变化。由于脂肪的大量堆积，该部位的皮肤可能会变得更加紧绷。长期的紧绷状态可能会导致皮肤的弹性下降，变得相对粗糙。部分患者还可能会出现皮肤纹路的改变，比如出现一些类似妊娠纹一样的白色或淡红色纹路。这是因为皮肤在短时间内被过度拉伸，导致真皮层的弹性纤维断裂。而且，该区域的皮肤可能会比周围正常皮肤更易出汗，这是由于局部血液循环和代谢发生了改变。过多的汗液分泌可能会引发一些皮肤问题，如皮肤瘙痒、湿疹等。另外，皮肤的色泽也可能会有所变化，可能会比正常皮肤颜色稍深，呈现出一种暗沉的状态。
水牛背的出现还会对肌肉和骨骼系统产生一定的影响。由于背部上方脂肪的增加，会改变身体的重心和受力分布。这可能会导致患者的姿势发生改变，为了保持身体平衡，患者可能会不自觉地出现头部前倾、肩部下垂等不良姿势。长期保持这种姿势，会使颈部和肩部的肌肉处于紧张状态，容易引发肌肉劳损和疼痛。比如，患者可能会经常感到颈部僵硬、酸痛，肩部也会有沉重感。同时，这种异常的姿势还会对脊柱的生理曲度产生影响，增加脊柱的压力，可能会导致脊柱变形，如颈椎和胸椎的生理曲度变直等。随着时间的推移，还可能会引发颈椎病、肩周炎等疾病，严重影响患者的生活质量。
水牛背往往与内分泌失调密切相关。很多情况下，它是体内激素水平异常的一种外在表现。常见的与水牛背相关的内分泌疾病是库欣综合征，这种疾病会导致体内糖皮质激素分泌过多。除了水牛背，患者还可能出现满月脸，即脸部变得圆润、饱满，像满月一样。同时，患者的腹部可能会出现紫纹，这是由于皮肤变薄、弹性纤维断裂所致。另外，患者还可能会有高血压、高血糖等症状。因为糖皮质激素会影响糖、脂肪和蛋白质的代谢，导致血糖升高、脂肪重新分布等。内分泌失调还可能会影响患者的性功能，女性可能会出现月经紊乱、闭经等情况，男性可能会出现性功能减退等问题。
除了上述局部和内分泌相关的症状外，水牛背患者还可能会出现一些全身症状。由于身体代谢的改变，患者可能会感到容易疲劳，即使进行少量的活动也会觉得体力不支。这是因为体内激素水平的异常影响了能量的代谢和利用。患者的免疫力也可能会下降，更容易患上感冒、感染等疾病。而且，睡眠质量可能会受到影响，患者可能会出现失眠、多梦等情况。长期的睡眠不足又会进一步加重身体的疲劳感和内分泌失调。此外，患者还可能会出现情绪方面的问题，如焦虑、抑郁等。这一方面是由于身体外观的改变带来的心理压力，另一方面也与内分泌失调影响神经系统的功能有关。