亚硝酸钠是一种无机化合物，在日常生活和工业领域都较为常见。它外观与食盐相似，呈白色至淡黄色粉末或颗粒状。在食品加工行业，亚硝酸钠常被用作护色剂、防腐剂，能使肉制品呈现良好的色泽，还具有抑制微生物的功效，有助于保持肉制品的结构和营养价值。然而，它也是一种有毒物质，其毒性较强，少量摄入就可能对人体造成危害。
亚硝酸钠进入人体后，可使血液中的低铁血红蛋白氧化成高铁血红蛋白，失去运输氧的能力而引起组织缺氧性损害。高铁血红蛋白血症会导致人体出现头晕、恶心、呕吐、发绀等症状，严重时甚至会危及生命。而且，亚硝酸钠在一定条件下还可能转化为亚硝胺，亚硝胺是一种已知的致癌物，长期接触可能增加患癌症的风险，尤其是胃癌、食道癌等消化系统癌症。这也是人们对亚硝酸钠的安全性格外关注的重要原因之一。
在食品工业中，亚硝酸钠并非完全被禁止使用。在严格的规定和监管下，它可以在特定食品中限量使用。例如，在腌腊、酱卤、熏烤肉制品等加工中，按照国家标准规定的最大使用量和残留量添加亚硝酸钠是被允许的。这样做既能保证肉制品的品质和安全性，又能在一定程度上满足消费者对这类食品的需求。不过，食品生产企业必须严格遵守相关标准，准确控制添加量，以确保消费者的健康安全。同时，相关部门也会加强对食品中亚硝酸钠含量的检测和监管，防止企业违规使用。
如果误食了含有过量亚硝酸钠的食物，会迅速出现中毒症状。早期可能表现为口唇、指甲及全身皮肤出现紫绀等缺氧症状，还可能伴有头晕、头痛、乏力、心跳加速等。随着中毒程度的加深，会出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠道症状，严重者会昏迷、抽搐，甚至因呼吸循环衰竭而死亡。一旦发现误食亚硝酸钠，应立即催吐，并尽快送往医院进行治疗。医生通常会采用亚甲蓝等解毒剂进行治疗，同时进行吸氧、补液等支持治疗措施，以缓解中毒症状，挽救患者生命。
在日常生活中，为了避免亚硝酸钠带来的危害，首先要注意购买正规渠道的食品。正规食品生产企业会严格遵守国家标准，对亚硝酸钠的使用和添加量进行严格控制。其次，要尽量减少食用加工肉制品的频率和量，多选择新鲜的肉类、蔬菜等食材。此外，在家庭烹饪中，不要随意使用亚硝酸钠。如果不确定某些食品中是否含有亚硝酸钠，可以查看食品标签，了解其成分和添加剂情况。同时，要妥善保存化学品，避免将亚硝酸钠等有毒物质与食盐等调味品混淆，防止误食事件的发生。