利尿剂是一类能促进尿液生成和排出，增加尿量，消除水肿的药物。在临床上，利尿剂的应用十分广泛，根据其作用机制、作用部位等不同，可分为以下几类。
袢利尿剂主要作用于髓袢升支粗段，抑制钠离子和氯离子的重吸收，从而产生强大的利尿作用。这类药物起效迅速，作用强大且短暂。常见的袢利尿剂有呋塞米、托拉塞米等。呋塞米是临床上应用较为广泛的一种袢利尿剂，它能增加水、钠、氯、钾、钙、镁、磷等的排泄，可用于治疗各种原因引起的水肿，如心源性水肿、肾源性水肿、肝源性水肿等。在急性肺水肿和脑水肿的治疗中，呋塞米也能发挥重要作用，通过快速利尿，减少血容量，降低心脏前负荷，减轻肺水肿和脑水肿症状。托拉塞米与呋塞米相比，其利尿作用更强，且作用时间更长，对电解质的影响相对较小。
噻嗪类利尿剂主要作用于远曲小管近端，抑制钠离子和氯离子的重吸收，增加钾离子的排泄。这类药物的利尿作用中等，起效时间和作用持续时间因药物而异。常见的噻嗪类利尿剂有氢氯噻嗪、氯噻酮等。氢氯噻嗪是最常用的噻嗪类利尿剂，可用于治疗各种水肿性疾病，如充血性心力衰竭引起的水肿、肝硬化腹水等。它还可用于治疗高血压，通过减少血容量，降低外周血管阻力，从而降低血压。长期使用氢氯噻嗪可能会导致电解质紊乱，如低钾血症、低钠血症等，还可能影响血糖、血脂代谢。氯噻酮的作用与氢氯噻嗪相似，但作用时间更长，一日服药1次即可。
保钾利尿剂主要作用于远曲小管和集合管，通过拮抗醛固酮或直接抑制钠离子和钾离子的交换，减少钾离子的排泄，起到保钾利尿的作用。这类药物的利尿作用较弱，常与其他利尿剂合用，以增强利尿效果，同时防止低钾血症的发生。常见的保钾利尿剂有螺内酯、氨苯蝶啶等。螺内酯是一种醛固酮拮抗剂，它能与醛固酮竞争受体，从而抑制醛固酮的作用，减少钠离子的重吸收和钾离子的排泄。在治疗肝硬化腹水、心力衰竭等疾病时，螺内酯常与噻嗪类或袢利尿剂合用，既能增强利尿效果，又能防止低钾血症。氨苯蝶啶直接作用于远曲小管和集合管，抑制钠离子的重吸收和钾离子的分泌，起到保钾利尿的作用。
碳酸酐酶抑制剂主要作用于近曲小管，抑制碳酸酐酶的活性，使氢离子和碳酸氢根离子的生成减少，从而减少钠离子和碳酸氢根离子的重吸收，产生利尿作用。这类药物的利尿作用较弱，且容易引起代谢性酸中毒。常见的碳酸酐酶抑制剂有乙酰唑胺。乙酰唑胺主要用于治疗青光眼，通过减少房水的生成，降低眼压。在某些情况下，也可用于治疗脑水肿和急性高山病等。由于其利尿作用较弱，且不良反应较多，一般不作为常规的利尿药物使用。
渗透性利尿剂又称脱水剂，主要通过提高血浆渗透压，使组织间液水分向血浆转移，从而产生脱水和利尿作用。这类药物在体内不被代谢或代谢缓慢，经肾小球滤过后，在肾小管内不被重吸收或吸收很少，从而增加肾小管内的渗透压，阻止水分的重吸收。常见的渗透性利尿剂有甘露醇、山梨醇等。甘露醇是临床上最常用的渗透性利尿剂，常用于治疗脑水肿、降低颅内压，也可用于预防急性肾衰竭。在颅脑外伤、脑出血等引起的脑水肿患者中，快速静脉滴注甘露醇，能迅速提高血浆渗透压，使脑组织内的水分进入血管内，从而减轻脑水肿，降低颅内压。山梨醇的作用与甘露醇相似，但作用较弱，价格相对较低。