新生儿是指从脐带结扎到生后28天内的婴儿。这一阶段是婴儿从母体的宫内环境过渡到外界生活的重要时期，其身体各器官和系统正逐渐适应新的环境。在这个时期，新生儿的生理功能还不完善，例如呼吸系统，他们的呼吸频率较快，一般每分钟可达40 - 60次，这是因为他们的肺容量较小，需要通过增加呼吸频率来满足身体对氧气的需求。消化系统方面，新生儿的胃容量较小，呈水平位，贲门括约肌发育不完善，幽门括约肌发育较好，所以容易发生溢奶现象。此外，新生儿的体温调节能力也较差，皮下脂肪薄，体表面积相对较大，容易散热，因此需要注意保暖。
新生儿的外观有许多独特的特征。皮肤方面，刚出生时，新生儿的皮肤覆盖着一层白色的胎脂，这层胎脂具有保护皮肤的作用。皮肤颜色可能会有些发红，随着时间推移会逐渐变淡。头部相对较大，约占身体长度的四分之一，囟门尚未闭合，前囟呈菱形，后囟呈三角形，触摸时会有轻微的搏动。眼睛通常是闭着的，有时会睁开一条小缝，眼球运动不协调，视觉范围较窄。耳朵较为柔软，紧贴头部。鼻子扁平，鼻腔狭窄。口腔内牙龈和上腭可见黄白色小点，称为马牙，这是正常的生理现象，一般会在数周内自行消失。四肢相对短小，呈屈曲状，双手握拳，活动能力有限。
新生儿具有一些特殊的生理反射，这些反射是判断其神经系统发育是否正常的重要指标。例如，觅食反射，当用手指轻触新生儿的面颊时，他会将头转向刺激侧，张嘴寻找乳头。吸吮反射，将乳头或手指放入新生儿口中，他会自动开始吸吮。握持反射，将手指放入新生儿手掌中，他会立即握住。拥抱反射，当突然改变新生儿的姿势或受到较大声音刺激时，他会双臂外展、伸直，手指张开，然后上肢屈曲呈拥抱状。这些反射在新生儿出生后会逐渐消失，如果这些反射减弱或消失，可能提示神经系统存在异常。
新生儿的喂养至关重要，直接关系到其生长发育。母乳喂养是最佳的喂养方式，母乳中含有丰富的营养物质和免疫活性物质，能够满足新生儿的营养需求，增强其免疫力。一般来说，新生儿出生后应尽早开始吸吮母乳，按需喂养，即宝宝饿了或妈妈觉得乳房胀了就可以喂奶。如果无法进行母乳喂养，也可以选择配方奶喂养。配方奶的选择应根据宝宝的年龄和身体状况来决定。在喂养过程中，要注意喂养的姿势，避免宝宝吸入过多空气导致吐奶。同时，要注意观察宝宝的吃奶情况，如吃奶量、吃奶时间等，以确保宝宝获得足够的营养。
新生儿的护理需要格外细心。在脐带护理方面，要保持脐带残端的清洁和干燥，每天用碘伏消毒，避免尿液、粪便污染。洗澡时要注意保护脐带，避免沾水。皮肤护理也很重要，要经常给新生儿洗澡，保持皮肤清洁。选择柔软、舒适的衣物，避免摩擦皮肤。在睡眠方面，要为新生儿创造安静、舒适的睡眠环境，睡眠姿势以仰卧位为主，但要注意防止窒息。此外，还要注意观察新生儿的精神状态、体温、大小便等情况，如有异常应及时就医。同时，要按照医生的建议为新生儿进行预防接种，以预防各种传染病的发生。