湿纸巾在日常生活中十分常见，它以方便、清洁的特点受到大家的喜爱。然而，湿纸巾也有保质期，当湿纸巾过期后，很多人会纠结是否还能继续使用。要判断过期湿纸巾能否使用，首先要了解湿纸巾的保质期设定依据。保质期是生产厂家根据产品的成分、生产工艺以及储存条件等多方面因素综合确定的，在这个期限内，产品能保证其质量和性能符合相关标准。
湿纸巾的成分通常包含水、防腐剂、清洁剂以及各种添加剂。在保质期内，这些成分相互配合，能有效清洁和杀菌。但当湿纸巾过期后，成分可能会发生变化。防腐剂的效果会随着时间推移而减弱，无法像之前那样有效抑制微生物的生长。清洁剂的活性也可能降低，导致清洁能力下降。此外，一些添加剂可能会发生化学反应，产生有害物质。例如，香料可能会氧化变质，散发出难闻的气味，甚至引起皮肤过敏等问题。所以，从成分变化的角度来看，过期湿纸巾存在一定的使用风险。
卫生安全是判断过期湿纸巾能否使用的关键因素。由于防腐剂效果减弱，过期湿纸巾容易滋生细菌、霉菌等微生物。使用这样的湿纸巾擦拭皮肤，尤其是擦拭破损的皮肤，很可能会导致感染。比如，用过期湿纸巾擦拭伤口，微生物可能会趁机进入伤口，引发炎症，延缓伤口愈合。而且，即使皮肤表面没有明显伤口，长期使用过期湿纸巾也可能破坏皮肤的正常菌群平衡，降低皮肤的抵抗力，增加患病的几率。因此，从卫生安全方面考虑，不建议使用过期湿纸巾用于清洁皮肤。
如果不是用于清洁皮肤，过期湿纸巾在某些特定用途上还是可以考虑使用的。比如，清洁一些非接触人体的物品表面，像家具、桌面、地板等。在这些情况下，对卫生要求相对较低，过期湿纸巾的清洁能力虽然有所下降，但仍然可以去除一些污渍。不过，在使用前最好先在小面积范围内进行试用，观察是否会对物品表面造成损害。另外，还可以用过期湿纸巾擦拭一些工具，保持工具的清洁。但要注意，绝对不能用过期湿纸巾擦拭餐具、厨房用具等可能直接接触食物的物品，以免有害物质进入人体。
当湿纸巾过期后，正确的处理方式非常重要。如果过期时间不长，且没有明显的异味、变色等异常情况，可以考虑将其用于非人体接触的清洁用途。但如果湿纸巾已经出现了明显的变质现象，如发霉、有刺鼻气味等，就应该及时丢弃。在丢弃时，要按照垃圾分类的要求进行处理，避免对环境造成污染。同时，为了避免湿纸巾过期浪费，在购买时要根据实际使用情况合理选择数量，并且注意查看保质期，优先使用临近保质期的产品。
过期湿纸巾能否使用需要综合考虑成分变化、卫生安全、用途等多方面因素。为了保障健康，尽量避免使用过期湿纸巾用于清洁皮肤等与人体密切接触的场景。但在一些特定情况下，可以合理利用过期湿纸巾进行非人体接触的清洁工作。