无机盐是人体必需的营养物质之一，虽然它在人体内的含量不多，但却对人体的正常生理功能起着至关重要的作用。以下将详细阐述无机盐的几个主要作用。
细胞的渗透压平衡对于细胞的正常形态和功能至关重要。无机盐在其中扮演着关键角色。例如，钠离子和氯离子是细胞外液中主要的无机盐离子，它们的浓度变化直接影响细胞外液的渗透压。当人体摄入盐分过多时，细胞外液中的钠离子浓度升高，渗透压增大，水分就会从细胞内流向细胞外，以维持渗透压的平衡。相反，如果人体缺水，细胞外液的渗透压升高，抗利尿激素分泌增加，促进肾小管对水的重吸收，减少尿量，从而使细胞外液的渗透压恢复正常。此外，钾离子是细胞内液中主要的阳离子，它与细胞内的其他物质共同维持细胞内液的渗透压。通过这种方式，无机盐确保了细胞内外的渗透压相对稳定，保证了细胞的正常代谢和功能。
神经冲动的传导是人体神经系统正常工作的基础，而无机盐在这个过程中起着不可或缺的作用。当神经细胞受到刺激时，细胞膜上的离子通道会发生变化，导致钠离子迅速内流，使细胞膜去极化，形成动作电位。动作电位沿着神经纤维传导，从而实现神经冲动的传递。在这个过程中，钠离子和钾离子的浓度梯度起着关键作用。同时，钙离子也参与了神经递质的释放过程。当神经冲动到达神经末梢时，钙离子内流，促使突触小泡与突触前膜融合，释放神经递质，将神经冲动传递给下一个神经元。如果体内缺乏这些无机盐离子，神经冲动的传导就会受到影响，可能导致神经系统功能障碍，如肌肉抽搐、感觉异常等症状。
酶是生物体内各种化学反应的催化剂，而无机盐可以调节酶的活性。许多酶需要特定的无机盐离子作为辅助因子才能发挥其最大活性。例如，镁离子是多种酶的激活剂，它参与了糖代谢、核酸合成等重要的生物化学反应。锌离子是一些酶的组成成分，如碳酸酐酶、碱性磷酸酶等，它对于这些酶的结构和功能起着关键作用。此外，铁离子参与了细胞色素氧化酶等酶的组成，在呼吸链电子传递过程中发挥重要作用。通过与酶的结合，无机盐可以改变酶的构象，提高酶的活性，或者调节酶与底物的亲和力，从而影响酶促反应的速度和方向。这种调节作用使得生物体内的各种化学反应能够在适宜的条件下进行，保证了细胞的正常代谢和生理功能。
骨骼和牙齿是人体的重要支撑结构，而无机盐是构成它们的主要成分。钙、磷等无机盐是骨骼和牙齿的主要矿物质成分。在骨骼的形成过程中，成骨细胞分泌胶原蛋白等有机基质，然后钙、磷等无机盐离子在有机基质上沉积，形成羟基磷灰石晶体，使骨骼逐渐硬化和坚固。钙和磷的比例对于骨骼的健康非常重要，正常情况下，钙磷比约为 2:1。如果体内钙、磷缺乏或比例失调，可能会导致骨骼发育不良，如佝偻病、骨质疏松症等。此外，镁离子也参与了骨骼的形成过程，它可以促进钙的吸收和利用，增强骨骼的强度。因此，摄入足够的钙、磷、镁等无机盐对于维持骨骼和牙齿的健康至关重要。
人体的酸碱平衡是维持正常生理功能的重要条件，而无机盐在其中起着缓冲作用。人体在代谢过程中会产生酸性和碱性物质，如碳酸、乳酸等酸性物质，以及碳酸氢盐等碱性物质。无机盐离子可以与这些酸性或碱性物质结合，形成缓冲对，调节体内的酸碱平衡。例如，碳酸氢盐 - 碳酸缓冲对是人体血浆中最重要的缓冲对之一。当体内酸性物质增加时，碳酸氢根离子与氢离子结合，生成碳酸，碳酸分解为二氧化碳和水，通过呼吸排出体外，从而降低体内的酸性。当体内碱性物质增加时，碳酸解离出氢离子，与氢氧根离子结合，生成水，从而降低体内的碱性。此外，磷酸盐缓冲对、蛋白质缓冲对等也在不同的组织和细胞中发挥着维持酸碱平衡的作用。通过这些缓冲系统的协同作用，无机盐确保了人体的酸碱平衡相对稳定，为细胞的正常代谢和生理功能提供了适宜的环境。