口腔卫生状况不佳是导致口水很臭的常见原因之一。日常生活中，如果不注重口腔清洁，牙齿表面会残留大量食物残渣。这些残渣在口腔细菌的作用下，会逐渐分解发酵，产生难闻的气味。例如，饭后不及时漱口，食物颗粒就容易嵌塞在牙缝中，经过几个小时，细菌滋生繁殖，口水的气味就会变得很难闻。而且，刷牙不彻底，没有清洁到牙齿的各个面，牙菌斑和牙结石就会不断累积。牙菌斑是一种细菌性生物膜，它会持续产生酸性物质，腐蚀牙齿，同时也会散发出臭味。牙结石则是钙化的牙菌斑，不仅影响美观，还为细菌提供了良好的生存环境，进一步加重口臭问题。
许多口腔疾病都可能引发口水发臭的现象。龋齿是较为常见的一种，当牙齿发生龋坏时，龋洞内容易藏匿食物残渣和细菌。这些细菌在龋洞内大量繁殖，分解食物产生的代谢产物会散发出腐臭味。牙周炎也是导致口臭的重要原因，它会引起牙龈发炎、出血、牙周袋形成等问题。牙周袋内存在大量的细菌和脓性分泌物，这些物质混合在口水中，会使口水的气味变得十分刺鼻。此外，口腔溃疡患者，溃疡表面会有炎症渗出物，同时口腔黏膜的完整性被破坏，容易滋生细菌，也会导致口水异味。智齿冠周炎发作时，智齿周围的牙龈组织红肿疼痛，盲袋内会积聚食物残渣和炎性分泌物，同样会造成口水发臭。
饮食习惯对口水的气味有着重要影响。经常食用辛辣、刺激性食物，如大蒜、洋葱等，这些食物中的特殊成分会在口腔和胃肠道内分解，产生具有强烈气味的物质，从而导致口水发臭。而且，这些气味可能会在体内停留较长时间，即使刷牙漱口也难以迅速消除。过度饮酒也会使口水产生异味，酒精在体内代谢过程中会产生乙醛等物质，这些物质会通过呼吸和唾液排出体外，导致口气不佳。另外，长期吸烟的人，香烟中的尼古丁等有害物质会残留在口腔、牙齿和呼吸道中，形成一种独特的烟臭味。同时，吸烟还会使口腔黏膜干燥，降低口腔的自洁能力，进一步加重口臭问题。
消化系统的一些疾病也可能是口水发臭的根源。消化不良时，食物在胃肠道内不能被充分消化和吸收，会在胃内发酵，产生酸腐气味，这些气味会通过食管反流到口腔，导致口水发臭。胃炎、胃溃疡等胃部疾病患者，胃酸分泌过多或胃黏膜受损，会影响食物的正常消化和排空，容易出现胃胀、胃痛等症状，同时也会伴有口臭。幽门螺杆菌感染也是引起口臭的常见原因，这种细菌会在胃内生长繁殖，产生尿素酶，分解尿素产生氨气，氨气具有刺鼻的气味，会随着呼吸和口水散发出来。此外，肠道功能紊乱，如便秘患者，体内的毒素和废物不能及时排出体外，会在肠道内积聚，产生的浊气也可能上逆至口腔，导致口水异味。
除了上述常见原因外，还有一些其他潜在因素可能导致口水发臭。某些全身性疾病，如糖尿病患者，血糖控制不佳时，体内会产生酮体，酮体具有烂苹果的气味，会通过呼吸和唾液表现出来。干燥综合征患者，由于唾液分泌减少，口腔的自洁作用减弱，细菌容易滋生，也会出现口臭问题。长期服用某些药物，如抗抑郁药、降压药等，可能会产生口干的副作用，口腔内唾液量减少，细菌更容易繁殖，进而导致口水异味。此外，睡眠时张口呼吸，会使口腔黏膜干燥，降低口腔的湿度和自洁能力，也容易引起口水发臭。