皮质类激素药物在临床上应用广泛，其作用和适用情况各不相同。首先是氢化可的松，它是一种天然的糖皮质激素，具有抗炎、免疫抑制、抗毒素和抗休克等作用。氢化可的松的结构与人体自身分泌的皮质醇相似，所以在生理剂量时可以作为替代治疗，用于肾上腺皮质功能减退症等。在药理剂量下，它能减轻和防止组织对炎症的反应，从而减轻炎症的表现。例如，对于一些过敏性疾病，如严重的荨麻疹、过敏性休克等，氢化可的松可以迅速缓解症状。它还可用于治疗一些自身免疫性疾病，如系统性红斑狼疮等。不过，使用氢化可的松也可能会带来一些不良反应，如医源性库欣综合征面容和体态、体重增加、下肢浮肿等。
泼尼松是一种人工合成的糖皮质激素，在临床上应用十分普遍。它进入人体后需要在肝脏内转化为泼尼松龙才具有活性。泼尼松具有强大的抗炎作用，能抑制炎症细胞，包括巨噬细胞和白细胞在炎症部位的集聚，并抑制吞噬作用、溶酶体酶的释放以及炎症化学中介物的合成和释放。在治疗方面，它常用于治疗多种自身免疫性疾病，如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等。对于一些过敏性疾病，如支气管哮喘、药物性皮炎等，泼尼松也有很好的疗效。在器官移植领域，泼尼松可以作为免疫抑制剂，降低机体的免疫反应，减少排斥反应的发生。但长期大量使用泼尼松可能会导致一系列不良反应，如骨质疏松、血糖升高、消化道溃疡等。因此，在使用泼尼松时，需要严格遵循医生的建议，根据病情调整剂量。
地塞米松是一种长效的糖皮质激素，其抗炎、抗过敏和抗休克作用比泼尼松更强。地塞米松的作用时间长，生物半衰期可达36 - 54小时。它能抑制炎症因子的释放，减轻炎症的渗出、水肿等症状。在临床上，地塞米松常用于治疗严重的感染，如中毒性菌痢、爆发性流行性脑脊髓膜炎等，通过减轻炎症反应，帮助患者度过危险期。对于一些过敏性疾病，如严重的过敏性鼻炎、过敏性休克等，地塞米松也能迅速缓解症状。此外，地塞米松还可用于预防和治疗癌症化疗引起的恶心、呕吐等不良反应。然而，地塞米松的不良反应也较为明显，长期使用可能会导致医源性肾上腺皮质功能亢进，出现满月脸、水牛背等症状，还可能影响儿童的生长发育。
倍他米松也是一种强效的糖皮质激素，其抗炎作用比地塞米松还要强。它具有良好的局部抗炎和抗过敏作用，常用于皮肤科疾病的治疗，如湿疹、神经性皮炎、银屑病等。倍他米松可以制成外用制剂，直接涂抹在患处，能迅速减轻皮肤炎症，缓解瘙痒、红肿等症状。在眼科领域，倍他米松也有应用，可用于治疗葡萄膜炎、角膜炎等炎症性眼病。此外，对于一些关节疾病，如类风湿关节炎、骨关节炎等，倍他米松可以通过关节腔内注射的方式，起到抗炎、止痛的作用。但使用倍他米松也需要注意其不良反应，如局部皮肤萎缩、毛细血管扩张等，在关节腔内注射时还可能增加感染的风险。
曲安奈德是一种中效的糖皮质激素，具有抗炎、抗过敏和止痒等作用。它可以制成多种剂型，如注射剂、乳膏剂、气雾剂等。在皮肤科，曲安奈德乳膏常用于治疗各种皮肤病，如接触性皮炎、脂溢性皮炎等，能有效缓解皮肤炎症和瘙痒症状。曲安奈德注射剂可用于局部封闭治疗，对于一些肌肉、关节疼痛，如肩周炎、腱鞘炎等，通过局部注射曲安奈德，可以减轻炎症，缓解疼痛。在耳鼻喉科，曲安奈德气雾剂可用于治疗过敏性鼻炎，能减轻鼻黏膜的炎症，改善鼻塞、流涕等症状。不过，使用曲安奈德也可能会出现一些不良反应，如长期使用可能会导致皮肤色素沉着、毛发增多等，在注射时还可能出现局部疼痛、红肿等情况。