在男性生殖系统的健康问题中，隐茎和包茎是常被提及的情况。很多人容易将它们混淆，实际上二者存在明显的区别。要准确判断自身状况或为他人提供正确的健康建议，就需要清晰地了解隐茎和包茎各自的特点。
隐茎在外观上，阴茎体通常隐匿于皮下，从外部看阴茎短小，有时甚至仅能看到包皮，而阴茎体难以察觉。这可能是由于肉膜发育异常，导致阴茎皮肤未能附着于阴茎体，或者是肥胖等原因，使耻骨前脂肪堆积过多，将阴茎掩埋。例如，一些肥胖的儿童，阴茎外观短小，可能就是隐茎的表现。而包茎则是指包皮口狭小，紧紧包裹着阴茎头，无法上翻露出完整的阴茎头。正常情况下，随着年龄增长，包皮会逐渐上翻，使阴茎头外露，但包茎患者的包皮无法正常上翻，在外观上可以看到包皮口狭窄，呈针孔样，严重时甚至影响排尿。
隐茎的形成原因较为复杂。先天性因素方面，肉膜发育异常是重要原因之一，肉膜弹性差、纤维化，限制了阴茎的正常伸展。此外，遗传因素也可能在隐茎的发生中起到一定作用。后天性因素主要与肥胖有关，过多的脂肪组织堆积在耻骨前区，使阴茎被埋藏于脂肪垫下。一些内分泌疾病也可能影响阴茎的正常发育，导致隐茎。而包茎可分为先天性和后天性。先天性包茎是由于新生儿包皮与阴茎头之间存在生理性粘连，随着年龄增长，这种粘连一般会逐渐吸收。后天性包茎常继发于阴茎头包皮炎、阴茎头损伤等，炎症或损伤导致包皮口瘢痕挛缩，失去弹性和扩张能力，从而形成包茎。
隐茎对健康的影响主要体现在心理和生理两方面。在心理上，患者可能因阴茎外观短小而产生自卑心理，影响心理健康和社交活动。在生理上，隐茎可能导致排尿困难，由于阴茎隐匿，尿液排出不畅，容易引起泌尿系统感染。长期的排尿困难还可能影响膀胱和肾脏功能。此外，隐茎还可能影响阴茎的正常发育，导致成年后性功能障碍。包茎对健康的影响更为直接和严重。由于包皮不能上翻，包皮内皮脂腺的分泌物无法排出，容易形成包皮垢，滋生细菌，引发包皮龟头炎。反复的炎症刺激还可能增加阴茎癌的发生风险。同时，包茎还可能导致排尿困难，严重时可引起尿潴留。
诊断隐茎时，医生首先会进行详细的体格检查，通过用手向后推挤阴茎根部的皮肤，观察阴茎体的大小和形态。如果能够显露正常大小的阴茎体，则支持隐茎的诊断。同时，医生还会评估患者的体重、体脂分布等情况，排除因肥胖导致的假性隐茎。对于一些复杂的病例，可能需要进行超声检查等辅助检查，以了解阴茎海绵体的发育情况。而诊断包茎相对较为简单，医生通过直接观察包皮口的情况以及能否上翻露出阴茎头即可做出诊断。对于一些存在疑问的病例，可能需要进一步检查是否存在包皮口狭窄、瘢痕形成等情况。
对于隐茎的治疗，轻度患者可通过减肥、加强锻炼等方式，减少耻骨前脂肪堆积，使阴茎逐渐显露。对于严重的隐茎患者，通常需要手术治疗。手术的目的是去除多余的脂肪组织，将阴茎皮肤固定于阴茎体上，使阴茎能够正常伸展。术后还需要进行康复训练，以促进阴茎的正常发育。而包茎的治疗则根据患者的年龄和病情严重程度而定。对于婴幼儿先天性包茎，可先采取保守治疗，如经常上翻包皮，扩大包皮口。对于学龄前儿童，如果包茎仍未改善，可考虑行包皮环切术。对于成人包茎，一般建议尽早进行包皮环切术，以避免长期包茎带来的健康问题。