胰岛素作为治疗糖尿病的重要药物，其保质期受到多种因素影响。胰岛素的保质期并非固定不变，不同类型、不同品牌的胰岛素保质期存在差异。一般而言，未开封的胰岛素保质期相对较长，通常在18个月到36个月之间。这是因为未开封的胰岛素处于密封状态，能较好地保持其化学稳定性和生物活性。例如，常见的甘精胰岛素注射液，未开封时保质期可达24个月。
未开封的胰岛素需要在适宜的环境下保存以确保其在保质期内的有效性。一般建议将未开封的胰岛素储存在2 - 8℃的冰箱冷藏室中，避免冷冻。在这种条件下，胰岛素能最大程度地维持其活性。但如果保存温度过高或过低，都会影响胰岛素的质量和保质期。比如，若将未开封的胰岛素长时间放置在常温环境（超过25℃），其保质期可能会缩短，药物效果也会受到影响。此外，不同厂家生产的胰岛素，其对保存条件的要求可能会有细微差别，所以在保存时一定要严格按照药品说明书进行操作。
已开封的胰岛素和未开封的情况有所不同。一旦胰岛素开封，其使用期限会明显缩短。通常，已开封的胰岛素在常温下（不超过25℃）可以使用28天左右。这是因为开封后的胰岛素会与空气接触，增加了被污染的风险，同时其化学性质也会逐渐发生变化。不过，即使在28天内，也需要注意观察胰岛素的外观。如果发现胰岛素出现变色、沉淀、絮状物等异常情况，就不能再继续使用了。例如，使用中的门冬胰岛素注射液，开封后在常温下应在28天内用完，以保证治疗效果和用药安全。
在一些特殊情况下，胰岛素的保质期也会受到影响。比如在旅行、户外活动等场景中，无法保证胰岛素始终处于适宜的保存温度。此时，可以使用专门的胰岛素便携冷藏包，尽量保持胰岛素的温度稳定。但如果长时间处于高温环境，胰岛素的保质期还是会缩短。另外，胰岛素的过期时间并不是绝对的，它还与胰岛素的初始质量、保存的具体环境等因素有关。即使在保质期内，如果胰岛素保存不当，也可能提前失效。例如，在炎热的夏天，胰岛素暴露在高温环境中几个小时，就可能对其质量产生不良影响。
判断胰岛素是否过期不能仅仅依据时间，还需要通过观察胰岛素的外观和进行简单的测试。首先，观察胰岛素的颜色和透明度。正常的胰岛素应该是澄清、无色或略带黄色的液体。如果出现变色、浑浊、沉淀等现象，很可能已经过期或变质。其次，可以轻轻摇晃胰岛素瓶，观察液体的流动性。如果液体变得黏稠或有明显的颗粒感，也说明胰岛素可能有问题。此外，还可以参考药品的生产日期和保质期标签，但这只是一个初步的判断依据，最终还是要结合胰岛素的实际情况来确定是否可以使用。例如，当发现胰岛素的外观有异常时，即使还在保质期内，也应该谨慎使用，最好咨询医生或药师的意见。