在中医药领域，白芍和白术是两种常见且重要的中药材，虽然名字相似，但它们在多个方面存在明显区别。下面就从来源、外观、功效、主治病症以及使用注意事项等方面为大家详细介绍。
白芍是毛茛科植物芍药的干燥根。芍药多生长于山坡、山谷的灌木丛或草丛中，在我国多地均有种植，像安徽、浙江、四川等地都是其重要产区。经过采挖、洗净、除去头尾和细根、置沸水中煮后除去外皮或去皮后再煮等一系列炮制工序，最终得到可入药的白芍。而白术为菊科植物白术的干燥根茎。白术喜凉爽气候，主要分布在浙江、江西、湖南、湖北、陕西等地。一般在冬季下部叶枯黄、上部叶变脆时采挖，除去泥沙，烘干或晒干，再除去须根即可。
白芍呈圆柱形，平直或稍弯曲，两端平截，长5～18cm，直径1～2.5cm。表面类白色或淡红棕色，光洁或有纵皱纹及细根痕，偶有残存的棕褐色外皮。质坚实，不易折断，断面较平坦，类白色或微带棕红色，形成层环明显，射线放射状。气微，味微苦、酸。白术为不规则团块状或拳状团块，长3～13cm，直径1.5～7cm。表面灰黄色或灰棕色，有瘤状突起及断续的纵皱和沟纹，并有须根痕，顶端有残留茎基和芽痕。质坚硬，不易折断，断面不平坦，黄白色至淡棕色，有棕黄色的点状油室散在；烘干者断面角质样，色较深或有裂隙。气清香，味甘、微辛，嚼之略带黏性。
白芍具有养血调经，敛阴止汗，柔肝止痛，平抑肝阳的功效。它能补肝血，对于女性月经不调、经行腹痛等有很好的调理作用；还可敛阴止汗，常用于治疗自汗、盗汗等症。同时，白芍能柔肝缓急，缓解各种疼痛，如胁肋疼痛、胃脘疼痛等。此外，它还能平抑肝阳，改善肝阳上亢引起的头痛、眩晕等症状。白术的功效主要是健脾益气，燥湿利水，止汗，安胎。白术是健脾的要药，能增强脾胃的运化功能，改善脾胃虚弱所致的食少胀满、倦怠乏力等症状。其燥湿利水的作用可用于治疗水肿、痰饮等病症。在止汗方面，对于气虚自汗有较好疗效。而且白术还有安胎之功，可用于治疗妊娠胎动不安。
白芍在临床上常用于治疗血虚萎黄、月经不调、自汗、盗汗、胁痛、腹痛、四肢挛痛、头痛眩晕等病症。例如，在一些经典的妇科方剂中，白芍常被用于调理女性月经问题；在治疗肝郁胁痛时，也会与其他疏肝理气的药物配伍使用。白术主治脾气虚弱、食少腹胀、大便溏泻、痰饮眩悸、水肿、自汗、胎动不安等。像脾胃虚弱导致消化不良、食欲不振的患者，医生往往会在药方中加入白术以健脾开胃；对于孕妇出现的胎动不安，白术也能起到一定的安胎作用。
白芍不宜与藜芦同用，因为这两种药物的药性存在配伍禁忌，同用可能会产生不良反应，影响药效甚至危害健康。此外，虚寒性腹痛泄泻者应慎用白芍，以免加重病情。白术阴虚内热、津液亏耗者不宜服用，因为白术性温燥，会进一步耗伤阴液，加重阴虚症状。在使用这两种药材时，一定要遵循医生的建议，根据自身的体质和病情合理用药，切不可自行盲目使用。