黄芪汤是中医里的经典方剂，其配方在不同的医书和应用场景中有所差异。但总体来说，黄芪是核心药材，它具有补气升阳、固表止汗等功效。在众多配方中，基础且常用的黄芪汤配方以黄芪为主，搭配其他药材来增强其功效。黄芪的质量和用量对整个方剂的效果起着关键作用，一般选用质地坚实、色黄白、味甜的黄芪，用量需根据具体情况调整。
经典的黄芪汤配方通常包含黄芪、陈皮、火麻仁、白蜜等药材。黄芪用量一般在15 - 30克，它是补气的要药，能增强人体的正气。陈皮有行气健脾的作用，用量约为6 - 10克，可使补而不滞。火麻仁能润肠通便，常用量为10 - 15克，帮助调节肠道功能。白蜜适量，不仅能调和诸药，还能起到润燥的效果。将这些药材按照一定的方法煎煮，能发挥出黄芪汤补气润肠的功效，适用于气虚便秘等症状。
如果是用于治疗表虚自汗，可在黄芪汤基础配方上加入防风、白术。防风能祛风解表，白术可健脾益气，增强固表止汗的作用。防风用量约为6 - 10克，白术用量在10 - 15克。若用于治疗水肿，可搭配茯苓、泽泻等利水渗湿的药材。茯苓用量一般为10 - 15克，泽泻用量在6 - 10克，帮助排出体内多余的水分。对于气血两虚的情况，还可加入当归、熟地等补血药材，当归用量为6 - 12克，熟地用量在10 - 30克，以达到气血双补的目的。
选择黄芪时，要注意产地和品质。甘肃、内蒙古等地的黄芪质量较好。黄芪以条粗长、皱纹少、质坚而绵、粉性足、味甜者为佳。陈皮要选用陈放多年的，其药效更佳，颜色呈棕褐色，香气浓郁。火麻仁应选择颗粒饱满、无异味的。白蜜要选择天然纯正的，避免使用经过加工添加过多其他成分的。茯苓要挑选质地坚实、断面白色细腻的。当归以主根粗长、油润、外皮黄棕色、断面黄白色、香气浓郁者为优。
将选好的药材洗净后，先把黄芪、陈皮、火麻仁等药材放入砂锅中，加入适量的水浸泡30 - 60分钟，让药材充分吸收水分。浸泡后用大火煮开，再转小火煎煮30 - 45分钟。如果加入了白蜜，可在煎煮好后趁热加入搅拌均匀。煎煮过程中要注意观察火候和水量，避免煮干或煮糊。煮好的黄芪汤要趁热饮用，一般分两次服用，早晚各一次，这样能更好地发挥药效。