在日常生活和工业生产中，苏打和碱是常见的物质，但很多人对它们的区别并不清楚。下面从多个方面详细介绍它们的差异。
苏打一般指的是碳酸钠（Na₂CO₃），它是一种盐类化合物，由钠离子和碳酸根离子组成。在自然界中，碳酸钠可以通过一些矿石的加工或者化学合成得到。而碱在化学上是指在水溶液中电离出的阴离子全部是氢氧根离子（OH⁻）的化合物，常见的碱有氢氧化钠（NaOH）、氢氧化钙（Ca(OH)₂）等。以氢氧化钠为例，它由钠离子和氢氧根离子构成，与苏打在组成上有明显不同。这种组成的差异决定了它们具有不同的化学性质。
从外观来看，苏打通常是白色粉末状固体，易溶于水，其水溶液呈碱性，但碱性相对较弱。在常温下，它比较稳定，不易分解。而碱中的氢氧化钠是白色半透明片状固体，具有强烈的吸水性，易潮解，暴露在空气中会迅速吸收水分而变成液体。氢氧化钙是白色粉末状固体，微溶于水，其水溶液俗称石灰水。这些物理性质的不同使得它们在保存和使用时需要注意不同的条件。
苏打具有一定的碱性，能与酸发生反应生成二氧化碳气体。例如，当碳酸钠与盐酸反应时，会产生氯化钠、水和二氧化碳。它还能与一些金属离子发生反应，生成沉淀。而碱具有较强的腐蚀性，能与酸发生中和反应，生成盐和水。氢氧化钠能与许多非金属氧化物反应，如与二氧化碳反应生成碳酸钠和水。此外，碱还能使酸碱指示剂变色，使紫色石蕊试液变蓝，无色酚酞试液变红，而苏打的变色现象相对较弱。
苏打在日常生活中常用于食品加工，如制作馒头、面包等，它可以中和面团发酵产生的酸性物质，使食品更加松软可口。在工业上，碳酸钠是重要的化工原料，用于玻璃、造纸、纺织等行业。而碱的用途也十分广泛。氢氧化钠可用于造纸、肥皂、石油精炼等工业，在污水处理中也常用到它来调节废水的酸碱度。氢氧化钙常用于建筑行业，制作石灰浆、石灰膏等，还可用于改良酸性土壤。
苏打相对来说安全性较高，在食品加工中使用是符合食品安全标准的，一般不会对人体造成危害。但如果大量摄入，可能会引起胃肠道不适。而碱具有较强的腐蚀性，尤其是氢氧化钠，它能严重腐蚀皮肤和黏膜，如果不慎接触到，应立即用大量清水冲洗，并及时就医。在使用碱时，必须严格遵守操作规程，佩戴防护用具，以确保安全。