胸部疼痛是气胸较为常见的早期症状之一。这种疼痛通常突然发作，疼痛性质多样，可能是尖锐的刺痛，也可能是刀割样的剧痛。疼痛部位多在患侧胸部，也就是发生气胸的那一侧。它会让患者感觉呼吸时疼痛加剧，因为在吸气和呼气过程中，肺部的活动会牵扯到胸膜，而气胸导致胸膜受到刺激，进而引发疼痛。这种疼痛可能会放射至肩部、背部或腹部，给患者带来较大的痛苦，影响其正常的活动和休息。
气胸引发的呼吸困难也较为明显。当气体进入胸腔后，会占据一定的空间，压缩肺部组织，使肺部的有效通气面积减少。患者会感觉呼吸费力，就像有一块大石头压在胸口，呼吸变得急促且浅。在早期，可能只是在活动后出现呼吸困难，随着病情的发展，即使在安静状态下也可能会感到呼吸不畅。这种呼吸困难会影响患者的日常生活，比如爬楼梯、走路稍快一些就会气喘吁吁，严重降低了患者的生活质量。
咳嗽也是气胸早期可能出现的症状。由于肺部受到刺激，气道会产生保护性的反射，从而引起咳嗽。这种咳嗽一般为刺激性干咳，没有明显的痰液咳出。咳嗽可能会间歇性发作，在体位改变、深呼吸或活动时可能会加重。频繁的咳嗽会让患者感到不适，还可能进一步加重胸部的疼痛，因为咳嗽时胸腔内压力会发生变化，对已经受损的肺部和胸膜造成更强烈的刺激。
胸闷是很多气胸患者早期会有的感觉。患者会觉得胸部有憋闷感，仿佛呼吸的空气不够用。这是因为胸腔内的气体改变了胸腔的正常压力和生理环境，影响了肺部的正常扩张和收缩功能。胸闷可能会持续存在，并且随着时间的推移可能会逐渐加重。患者会感到胸部压抑，情绪也可能会受到影响，变得烦躁不安，因为这种不适的感觉会一直困扰着他们。
除了上述症状外，气胸早期还可能出现一些其他症状。比如患者可能会感到心悸，也就是心跳加快、心慌的感觉，这是由于呼吸困难导致身体缺氧，心脏为了满足身体的需求而加快跳动。部分患者还可能出现头晕、乏力的症状，这是因为身体缺氧影响了大脑和身体其他器官的正常功能。另外，有些患者可能会出现出汗的情况，尤其是在疼痛和呼吸困难较为严重时，身体会通过出汗来调节自身的应激状态。这些症状虽然可能单独出现，也可能相互伴随，都需要引起我们的重视。