节育环是一种常见的长效避孕工具，具有安全、有效、简便等优点。目前市场上节育环的种类繁多，不同种类的节育环在材质、形状、使用年限等方面存在差异。了解这些不同种类的节育环，有助于女性根据自身情况选择最适合自己的避孕方式。
含铜节育环是目前使用较为广泛的一类节育环。它以铜为主要活性物质，通过铜离子的释放来影响精子的活动和受精卵的着床，从而达到避孕的效果。常见的含铜节育环有T型、V型、宫型等。T型节育环呈T字形，横臂和纵臂上都带有铜丝或铜套，放置方便，避孕效果较好，使用年限一般为5 - 10年。V型节育环的形状与子宫腔形态相似，能更好地适应子宫的形状，减少脱落的风险，其避孕效果也较为可靠，使用年限大约为5 - 8年。宫型节育环的形状与子宫腔的形态更为贴合，对子宫的刺激性较小，可放置10 - 15年。含铜节育环的优点是避孕效果高，放置时间相对较长，但可能会导致月经量增多、经期延长等副作用。
含药节育环是在节育环内添加了药物，通过缓慢释放药物来增强避孕效果或减少副作用。其中，左炔诺孕酮宫内节育系统是比较典型的含药节育环。它是一种T型的节育环，纵管内含有左炔诺孕酮，每天缓慢释放一定剂量的药物，能抑制子宫内膜生长，使宫颈黏液变稠，阻止精子穿透，从而达到避孕的目的。这种节育环的避孕效果非常好，而且还能减少月经量，缓解痛经症状，使用年限一般为3 - 5年。不过，部分女性在使用含药节育环后可能会出现月经模式改变，如点滴出血、闭经等情况，但这些症状通常会在使用一段时间后逐渐改善。
惰性节育环是由惰性材料制成，如不锈钢、塑料、硅胶等。这类节育环的优点是材料稳定，对人体的刺激性较小，但避孕效果相对较低。常见的惰性节育环有不锈钢圆环，它是我国最早使用的节育环之一，呈圆形，由不锈钢丝绕制而成。不锈钢圆环的放置和取出都比较方便，价格也较为便宜，使用年限可达15 - 20年。然而，随着医学的发展，由于其避孕效果不如含铜节育环和含药节育环，目前惰性节育环的使用已经逐渐减少。
固定式节育环是一种新型的节育环，它通过一个特殊的装置将节育环固定在子宫肌层上，避免了传统节育环因子宫收缩而移位或脱落的问题。吉妮环就是典型的固定式节育环，它由6个铜套串在一根聚丙烯手术线上组成，手术线的顶端有一个小结，可以嵌入子宫肌层。吉妮环的优点是无支架，对子宫的损伤小，能适应不同形状的子宫，放置和取出都比较简单，可放置5 - 10年。此外，它的脱落率较低，避孕效果也较好，但可能会引起轻微的下腹部疼痛或阴道少量出血等症状。
除了上述几种常见的节育环外，还有一些特殊类型的节育环。例如，记忆合金节育环是采用记忆合金材料制成，具有良好的形状记忆功能。在体温环境下，它能恢复到原来的形状，与子宫腔更好地贴合，减少了对子宫的刺激。这种节育环的避孕效果较好，使用年限一般为10 - 15年。还有一些新型的节育环正在不断研发和改进中，以提高避孕效果、减少副作用，为女性提供更多的避孕选择。女性在选择节育环时，应根据自己的身体状况、生育需求、经济条件等因素，在医生的指导下做出合适的选择。