带状疱疹是由水痘 - 带状疱疹病毒引起的一种皮肤病，其症状表现多样。在发病初期，通常会有前驱症状。前驱症状往往容易被患者忽视，一般在皮疹出现前1 - 5天就会有所表现。患者可能会感到低热、乏力，全身不舒服，就像感冒时的那种不适感。同时，患处皮肤会有明显的灼热感或者神经痛，这种疼痛的程度因人而异，有的患者只是轻微的刺痛，而有的患者则会感到剧烈的疼痛，甚至影响到日常的睡眠和活动。这种前驱症状其实是身体免疫系统在应对病毒感染时的一种反应，提醒着我们身体内部已经出现了状况。
皮疹是带状疱疹非常典型的症状之一。一般在前期症状出现后的1 - 3天，皮疹就会开始出现。最初表现为红斑，红斑的大小不一，形状也不规则，通常沿着神经分布的区域出现。随后，在红斑的基础上会迅速出现粟粒至黄豆大小的丘疹，这些丘疹一个个独立存在，摸起来比较硬。接着，丘疹会很快变成水疱，水疱疱壁紧张发亮，里面充满了澄清的液体。水疱通常是簇集状分布的，就像一颗颗晶莹的水珠聚集在一起。水疱周围会有红晕，并且各个水疱簇之间的皮肤是正常的。随着病情的发展，水疱可能会破裂、糜烂，之后逐渐干燥、结痂。整个皮疹的发展过程大约需要2 - 3周的时间，在这个过程中，患者要特别注意保持皮肤的清洁，避免感染。
神经痛是带状疱疹的另一个主要症状，而且这种疼痛往往比较剧烈。神经痛可以在皮疹出现前、出现时或者出现后发生。在皮疹出现前，疼痛可能会被误诊为其他疾病，比如当疼痛出现在胸部时，可能会被误以为是胸膜炎或者心绞痛。疼痛的性质多种多样，常见的有刺痛、灼痛、跳痛、刀割样痛等。有些患者形容这种疼痛就像被火烧一样，难以忍受。疼痛的程度和持续时间也因人而异，一般来说，老年人的疼痛程度会更重，持续时间也更长。部分患者在皮疹消退后，神经痛仍然会持续存在，这种情况被称为带状疱疹后遗神经痛，严重影响患者的生活质量。对于神经痛的治疗，需要及时采取有效的措施，以缓解患者的痛苦。
当带状疱疹发生在一些特殊部位时，会有不同的特殊症状。如果发生在眼部，可能会引起眼部的剧烈疼痛，同时伴有怕光、流泪、视力下降等症状。严重的情况下，可能会导致角膜溃疡、失明等并发症。这是因为眼部的神经比较丰富，病毒感染后容易影响到眼部的正常功能。当发生在耳部时，患者会出现耳部的疼痛、耳鸣、听力下降等症状，还可能伴有面瘫、味觉障碍等。这是由于耳部的神经与面神经等相邻，病毒感染可能会波及到这些神经，从而引起相应的症状。另外，如果带状疱疹发生在头面部，尤其是三叉神经分布区域，疼痛会更加剧烈，还可能影响到口腔、鼻腔等部位的黏膜，出现黏膜疱疹、溃疡等症状。
除了局部的症状外，带状疱疹患者还可能出现一些全身症状。在发病初期，患者可能会有发热的症状，体温一般在37.5℃ - 38.5℃之间，少数患者体温可能会更高。发热是身体免疫系统对抗病毒感染的一种表现。同时，患者还可能会出现食欲不振、恶心、呕吐等消化系统症状，这是因为病毒感染可能会影响到胃肠道的正常功能。另外，患者可能会感到精神萎靡、烦躁不安等，这与身体的不适以及疼痛的折磨有关。对于全身症状，需要进行综合的调理和治疗，以提高患者的身体抵抗力，促进病情的恢复。