白头翁是一种常见且具有重要药用价值的中药材。在中医领域，它有着悠久的应用历史。其性寒，味苦，归胃、大肠经，这些特性决定了它独特的功效与作用。
白头翁具有清热解毒的功效。它能有效清除人体内的热毒，对于因热毒引起的多种病症有良好的治疗效果。比如，它可以帮助缓解咽喉肿痛，减轻炎症带来的痛苦。此外，它还具有凉血止痢的作用。对于痢疾杆菌、大肠杆菌等有显著的抑制作用，能够有效治疗热毒血痢，改善腹痛、腹泻、脓血便等症状。同时，白头翁还能增强人体的免疫力，提高机体的抵抗力，帮助人体抵御外界病菌的入侵。
白头翁常见的食用方法之一是煎服。将适量的白头翁洗净后，加入适量的水，用小火煎煮一段时间，取汁饮用。这种方法能使白头翁的有效成分充分溶解在水中，便于人体吸收。另外，还可以将白头翁与其他食材搭配制作药膳。例如，与粳米一起煮成白头翁粥，不仅味道鲜美，还具有一定的保健作用。不过，在食用时要注意控制用量，避免因过量食用而引起不良反应。
白头翁主要用于治疗热毒血痢。热毒血痢是一种常见的肠道疾病，患者常出现腹痛、腹泻、脓血便等症状。白头翁的清热解毒、凉血止痢功效能够有效缓解这些症状，促进肠道功能的恢复。此外，它还可用于治疗阴痒带下。对于女性因湿热下注引起的阴部瘙痒、白带增多等症状，白头翁也有一定的治疗作用。它可以通过调节体内的湿热环境，改善症状，提高患者的生活质量。
虽然白头翁有诸多功效，但并非所有人都适合食用。虚寒泻痢者忌服。因为白头翁性寒，虚寒体质的人食用后可能会加重体内的虚寒症状，导致病情恶化。孕妇也应慎用白头翁。由于孕期身体较为特殊，白头翁的某些成分可能会对胎儿产生不良影响。此外，在食用白头翁时，要严格控制用量，过量食用可能会引起恶心、呕吐、腹痛等不良反应。
在使用白头翁时，要注意其质量。应选择正规渠道购买，确保药材的品质。同时，要注意与其他药物的配伍禁忌。如果正在服用其他药物，应咨询医生或药师，避免药物之间发生相互作用。在储存白头翁时，要将其放在干燥、通风的地方，防止发霉变质。如果在食用过程中出现不适症状，应立即停止食用，并及时就医。