大肠是人体消化系统的重要组成部分，它有着多种关键的功能和作用，对我们的身体健康至关重要。
大肠的主要功能之一是吸收水分和电解质。当食物经过小肠消化和吸收后，剩余的残渣进入大肠。大肠会吸收其中大部分的水分，使粪便逐渐变得浓稠。例如，一个人如果因为腹泻导致肠道水分吸收功能受损，大量水分无法被大肠吸收，就会频繁排出稀便。正常情况下，大肠可以精准调节水分吸收，维持身体的水平衡和电解质平衡。
大肠还承担着储存和运输粪便的任务。它就像一个“仓库”，暂时存放粪便，等到合适的时机再将其排出体外。粪便在大肠内停留的时间因人而异，一般为1 - 2天。当粪便积累到一定量时，会刺激肠壁上的感受器，产生便意。比如，有些人因为工作忙碌，经常抑制便意，粪便在大肠内停留时间过长，水分被过度吸收，就容易导致便秘。
大肠内存在着大量的细菌，这些细菌可以合成一些人体所需的维生素，如维生素K和维生素B族。维生素K对于血液凝固非常重要，而维生素B族参与人体的多种代谢过程。有研究表明，长期使用抗生素的人，可能会破坏大肠内的正常菌群，导致维生素合成减少，从而出现相关的营养缺乏症状。
大肠也是人体免疫系统的一部分。它的黏膜表面有大量的免疫细胞，可以识别和抵御外来的病原体，如细菌、病毒等。当有病原体入侵时，这些免疫细胞会迅速启动免疫反应，保护身体免受感染。例如，当肠道受到有害细菌感染时，大肠的免疫细胞会积极发挥作用，对抗细菌，可能会出现腹泻等症状，这其实也是身体的一种自我保护机制。
大肠内的微生物群落构成了一个复杂的微生态系统，它们之间相互制约、相互依存，维持着肠道的微生态平衡。这种平衡对于消化功能、营养吸收、免疫调节等都有着重要意义。如果长期饮食不规律、滥用抗生素等，可能会破坏肠道微生态平衡，引发各种肠道疾病。比如，有些人长期食用高糖、高脂肪的食物，会导致肠道内有益菌减少，有害菌增多，从而出现消化不良、腹胀等症状。