莲子是睡莲科植物莲的干燥成熟种子，在我国有着悠久的食用和药用历史。其营养丰富，富含蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁等多种营养成分。这些成分赋予了莲子诸多对人体有益的功效与作用。
莲子具有养心安神的功效。现代生活节奏快，人们精神压力大，容易出现心烦失眠等症状。莲子能清心火、安心神，对于缓解焦虑、改善睡眠质量有很好的帮助。它可以调节神经系统，使人心神安宁，更好地应对日常生活的压力。此外，莲子还有益肾涩精的作用，对于因肾虚引起的遗精、滑精等问题有一定的调理效果。它能够增强肾脏功能，稳固精气，维持身体的健康平衡。同时，莲子还能补脾止泻，对于脾虚久泻、食欲不振等情况有改善作用，可增强脾胃的运化功能，促进食物的消化和吸收。
莲子的食用方法多种多样。最常见的是煮莲子粥，将莲子与大米一起煮成粥，口感软糯，营养丰富。煮制时，可先将莲子用温水浸泡一段时间，这样更容易煮烂。莲子粥适合早餐食用，既能提供饱腹感，又能滋养身体。还可以制作莲子银耳汤，把莲子和银耳搭配在一起，加入适量冰糖，具有滋阴润肺的功效。先将银耳泡发撕成小朵，与莲子一同炖煮至黏稠状，是一道美味又养生的甜品。另外，莲子还能用于制作糕点，如莲子糕，香甜可口，老少皆宜。
莲子可主治多种病症。对于心悸失眠患者，莲子能起到安神助眠的作用，缓解因心神不宁导致的失眠症状。通过调节神经系统，让患者能更快进入睡眠状态，且睡眠质量得到提升。在治疗脾虚泄泻方面，莲子可以增强脾胃功能，改善腹泻症状。它能促进消化，使食物更好地被吸收，减少腹泻的发生。对于遗精滑精的男性，莲子的益肾涩精功效可有效改善症状，帮助恢复肾脏的正常功能，提高生殖健康水平。
虽然莲子有诸多益处，但也有一些食用禁忌。脾胃虚寒、大便燥结者不宜大量食用莲子。因为莲子有收敛作用，这类人群食用过多可能会加重便秘症状。另外，感冒初期的患者也不宜食用莲子，莲子滋补作用较强，此时食用可能会使病邪不易发散，不利于病情恢复。在食用莲子时，还应注意适量，过量食用可能会导致腹胀、消化不良等问题。同时，食用莲子时要确保其新鲜度，避免食用变质的莲子引发身体不适。