牡丹皮是毛茛科植物牡丹干燥根皮，具有多种独特的功效。在清热凉血方面，它能清营分、血分实热，有良好的凉血止血作用。对于温热病热入营血，出现高热神昏、斑疹吐衄等症状，牡丹皮可发挥显著疗效。它能使血分热邪得以清解，从而缓解相关症状，为患者减轻痛苦。在临床应用中，常与其他清热凉血药物配伍使用，以增强疗效。
牡丹皮具有活血化瘀的功效，能改善血液循环，消散瘀血。对于瘀血阻滞引起的多种病症，如经闭痛经、跌打损伤等有很好的治疗作用。在妇科疾病中，它可调理月经不调，缓解因瘀血导致的经行不畅、腹痛等问题。在治疗跌打损伤时，能促进瘀血的吸收，减轻肿胀和疼痛。其活血化瘀的作用机制与调节血液流变学、改善血管内皮功能等有关，通过多途径发挥作用，达到治疗瘀血病症的目的。
现代研究表明，牡丹皮具有一定的抗菌抗炎作用。它对多种细菌、真菌有抑制作用，能减轻炎症反应。在治疗一些感染性疾病和炎症性病症时，可作为辅助用药。比如对于皮肤炎症、呼吸道炎症等，牡丹皮能抑制病原体的生长繁殖，减轻炎症介质的释放，从而缓解炎症症状。其抗菌抗炎的活性成分可能与其含有的多种化学成分有关，如丹皮酚等，这些成分具有独特的药理作用，为牡丹皮的抗菌抗炎功效提供了物质基础。
牡丹皮有清肝泻火的作用，可用于治疗肝郁化火所致的头痛、眩晕、目赤肿痛等症状。它能调节肝脏的功能，清泄肝火，使肝气条达。同时，牡丹皮还具有一定的降压作用，对于高血压患者有一定的益处。它可能通过影响血管的舒张收缩功能、调节神经内分泌系统等途径来降低血压。在临床应用中，可与其他清肝降压药物配伍，综合调理身体，改善患者的症状和病情。
牡丹皮还能增强机体的免疫功能。它可以调节免疫细胞的活性，促进免疫因子的分泌，提高机体的抵抗力。对于一些免疫力低下的人群，适当使用牡丹皮有助于增强身体的防御能力，预防疾病的发生。在肿瘤的辅助治疗中，牡丹皮的免疫调节作用也能发挥一定的作用，帮助患者提高生活质量，增强对疾病的抵抗力。其增强免疫的作用机制较为复杂，涉及多个环节和途径，是其综合药理作用的体现。