心肌是构成心脏壁的主要肌肉组织，它有着独特的结构和功能。从外观上看，心肌呈现出暗红色，质地较为坚韧。心肌细胞呈短圆柱状，有分支，相互连接成网状。这种特殊的结构使得心肌能够进行有节律的收缩和舒张，从而推动血液在体内循环流动。而且，心肌细胞之间有闰盘结构，它能保证心肌细胞间的电信号快速传导，使心肌能够同步收缩，维持心脏的正常泵血功能。
心肌具有自动节律性、兴奋性、传导性和收缩性等生理特性。自动节律性是指心肌能够在没有外来刺激的情况下，自动地产生节律性兴奋。心脏的窦房结是正常的起搏点，它能够按照一定的节律发放冲动，控制心脏的跳动。兴奋性则是指心肌细胞受到刺激后产生兴奋的能力。心肌细胞的兴奋性会随着其所处的状态而发生变化，在一次兴奋后会有一段时间的不应期。传导性保证了心脏内的电信号能够有序地传播，使心房和心室能够协调收缩。收缩性是心肌最重要的特性之一，它使得心脏能够将血液泵出，满足身体各组织器官的需求。
心肌的主要功能是通过收缩和舒张来实现心脏的泵血功能。当心肌收缩时，心脏将血液泵入动脉，为身体各部位提供氧气和营养物质；当心肌舒张时，心脏则从静脉中接纳血液，使血液得以回流。这种持续不断的泵血过程维持着人体正常的血液循环和生理功能。此外，心肌还能够根据身体的需要进行调节。在运动或应激状态下，心肌会增加收缩的强度和频率，以提高心输出量，满足身体对氧气和能量的需求。
多种因素会影响心肌的健康。不良的生活习惯，如长期吸烟、酗酒、过度劳累、缺乏运动等，会增加心肌受损的风险。吸烟会导致血管收缩，影响心肌的血液供应；酗酒则可能损害心肌细胞，导致心肌功能下降。高血压、高血脂、糖尿病等疾病也是影响心肌健康的重要因素。高血压会增加心脏的负担，使心肌肥厚；高血脂会导致冠状动脉粥样硬化，影响心肌的血液灌注；糖尿病会引起心肌代谢紊乱，损害心肌细胞。此外，精神压力过大、感染等因素也可能对心肌造成不良影响。
保护心肌需要从多个方面入手。在饮食上，应保持均衡的饮食，多摄入富含维生素、矿物质和膳食纤维的食物，如蔬菜、水果、全谷类食物等，减少高脂肪、高盐、高糖食物的摄入。适当的运动也非常重要，每周应进行至少150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑、游泳等，有助于增强心肌功能。同时，要保持良好的生活作息，避免熬夜，保证充足的睡眠。此外，定期体检，及时发现和治疗可能影响心肌健康的疾病，如高血压、高血脂等，也是保护心肌的重要措施。保持心情舒畅，减少精神压力，也有助于维持心肌的健康。