在微生物的世界里，真菌和霉菌常常被人们混淆，但它们实际上存在着诸多不同。下面我们就从多个方面来详细了解它们的区别。
真菌是一个庞大的生物类群，在生物分类学上，它是独立于植物、动物和细菌的一大类真核生物。真菌种类繁多，包括酵母菌、霉菌和蕈菌等。而霉菌只是真菌的一个分支，属于丝状真菌的统称。霉菌通常指那些在基质上长成绒毛状、棉絮状或蜘蛛网状菌丝体的真菌，常见的有青霉、曲霉等。所以从分类角度看，霉菌是真菌的一部分，真菌包含的范围更为广泛。
真菌的形态结构多种多样。酵母菌是单细胞真菌，呈圆形、椭圆形或卵形，个体微小。蕈菌则具有大型的子实体，如我们常见的蘑菇，有菌盖、菌柄等明显的结构。霉菌的形态主要以菌丝体为主，菌丝有隔膜或无隔膜，可分为营养菌丝和气生菌丝。营养菌丝深入基质中吸收营养，气生菌丝则伸展到空气中，其上可产生孢子。霉菌的菌丝交织在一起，形成肉眼可见的绒毛状、絮状或蜘蛛网状的菌落，这与其他真菌形态有较大区别。
真菌的生存环境极为广泛，几乎在地球上的各个角落都能找到它们的踪迹。酵母菌可以在有氧或无氧的环境中生存，常存在于水果表面、土壤、动物肠道等地方。蕈菌多生长在潮湿的森林、草原等环境中，依赖分解腐殖质获取营养。霉菌喜欢温暖、潮湿且富含有机物的环境，像潮湿的墙壁、发霉的食物、腐败的木材等都是霉菌容易滋生的地方。但相对来说，霉菌对环境湿度的要求更为严格，在过于干燥的环境中难以生存。
真菌的繁殖方式有有性繁殖和无性繁殖两种。酵母菌主要通过出芽生殖进行无性繁殖，也可以进行有性繁殖产生子囊孢子。蕈菌的繁殖较为复杂，通过产生担孢子进行有性繁殖，也可以通过菌丝断裂等方式进行无性繁殖。霉菌主要以无性繁殖为主，通过产生大量的无性孢子，如分生孢子、孢囊孢子等进行传播和繁殖。这些孢子体积小、数量多，容易在空气中飘散，遇到适宜的环境就会萌发成新的菌丝体。有性繁殖在霉菌中相对较少，通常在环境条件不利时才会发生。
真菌对人类的影响具有两面性。一些真菌对人类有益，比如酵母菌可用于酿酒、制作面包等食品工业；许多药用真菌，如灵芝、茯苓等具有一定的药用价值。但也有部分真菌会引起人类疾病，如皮肤癣菌可导致皮肤癣病。霉菌同样如此，一方面，某些霉菌如青霉可以产生青霉素等抗生素，用于治疗疾病；曲霉可用于发酵生产酱油、酒等食品。另一方面，霉菌也会给人类带来危害，食物上的霉菌会产生毒素，如黄曲霉毒素是强致癌物质，食用受污染的食物会对人体健康造成严重威胁。此外，霉菌还会引起建筑物损坏、工业产品霉变等问题。