青霉素类抗菌药物是应用广泛的一类。它通过抑制细菌细胞壁的合成来发挥杀菌作用。常见的有青霉素G，对溶血性链球菌等引起的咽炎、扁桃体炎等呼吸道感染效果较好。还有阿莫西林，它抗菌谱较广，对肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等有抗菌活性，可用于治疗中耳炎、鼻窦炎等。这类药物使用前一般需进行皮试，以防止过敏反应的发生。
头孢菌素类抗菌药物具有抗菌谱广、杀菌力强等特点。根据其抗菌性能和研发年代可分为四代。第一代如头孢唑林，主要用于革兰阳性菌感染，像皮肤软组织感染等。第二代的头孢呋辛，对革兰阴性菌的作用有所增强，常用于呼吸道感染、泌尿系统感染等。第三代头孢菌素如头孢曲松，对革兰阴性菌有强大的抗菌活性，可用于败血症、脑膜炎等严重感染。第四代头孢菌素如头孢吡肟，抗菌谱更广，对革兰阳性菌和阴性菌都有较好的抗菌效果，适用于复杂的医院感染。
大环内酯类抗菌药物主要通过抑制细菌蛋白质的合成来发挥抗菌作用。常见的有红霉素，它对肺炎支原体、衣原体等非典型病原体有较好的抗菌活性，可用于治疗支原体肺炎等。阿奇霉素也是常用的大环内酯类药物，它的半衰期长，用药次数少，对呼吸道感染、皮肤软组织感染等有良好疗效。此外，克拉霉素在治疗幽门螺杆菌感染方面有重要作用，常与其他药物联合使用。
喹诺酮类抗菌药物是人工合成的抗菌药。它通过抑制细菌DNA旋转酶和拓扑异构酶Ⅳ，阻碍细菌DNA复制而达到杀菌目的。诺氟沙星常用于治疗肠道感染和泌尿系统感染。左氧氟沙星的抗菌活性更强，抗菌谱更广，可用于呼吸道感染、皮肤软组织感染等多种感染性疾病。莫西沙星对革兰阳性菌、阴性菌、厌氧菌等都有较强的抗菌作用，可用于治疗社区获得性肺炎等。不过，这类药物在儿童和孕妇中使用有一定限制。
氨基糖苷类抗菌药物主要作用于细菌的核糖体，抑制细菌蛋白质的合成。链霉素是最早使用的氨基糖苷类药物，曾用于治疗结核病等。庆大霉素对革兰阴性菌有较强的抗菌活性，常用于治疗肠道感染、泌尿系统感染等。阿米卡星对一些耐药菌有较好的抗菌效果，可用于严重的革兰阴性菌感染。但氨基糖苷类药物有一定的耳毒性和肾毒性，使用时需要密切监测。