消化道出血可分为上消化道出血和下消化道出血，其严重程度不能一概而论，需综合多方面因素考量。一般来说，少量的、慢性的消化道出血可能症状较轻，但如果是大量的、急性的出血，则可能危及生命。
上消化道出血通常指屈氏韧带以上的消化道，包括食管、胃、十二指肠等部位的出血。常见病因有胃溃疡、十二指肠溃疡、食管胃底静脉曲张破裂等。这类出血发病急，可能突然出现大量呕血、黑便等症状。下消化道出血主要源于小肠和结肠，病因包括肠道肿瘤、息肉、炎症性肠病等。下消化道出血表现多为便血，颜色可因出血部位不同而有所差异，如暗红色或鲜红色。
出血量是判断消化道出血严重程度的关键指标之一。少量出血时，患者可能仅出现黑便或大便潜血阳性，一般对身体影响较小。但当出血量超过400毫升时，患者可能出现头晕、心慌、乏力等症状；若短时间内出血量超过1000毫升，就会出现休克症状，如面色苍白、血压下降、脉搏细速等，情况十分危急。另外，出血速度也很重要，快速大量出血比缓慢少量出血更危险。
消化道出血若不及时治疗，会引发一系列严重并发症。长期慢性出血可导致贫血，使患者身体虚弱、免疫力下降，容易感染其他疾病。急性大量出血可能引起失血性休克，导致重要脏器供血不足，进而引发肝肾功能损害、心肌损伤等。此外，消化道出血还可能诱发肝性脑病，尤其是肝硬化患者，一旦发生出血，肝性脑病的发生风险会显著增加。
对于消化道出血的治疗，要根据出血的原因、部位和严重程度选择合适的方法。少量出血可通过药物治疗，如使用抑酸剂、止血药物等。大量出血则可能需要内镜治疗、介入治疗甚至手术治疗。一般来说，早期诊断和及时治疗的患者预后较好。但如果患者本身存在基础疾病，如肝硬化、恶性肿瘤等，预后可能较差，且容易复发。
预防消化道出血十分重要。保持健康的生活方式，如规律饮食、避免过度饮酒、戒烟等，可减少消化道疾病的发生。对于有消化道基础疾病的患者，要积极治疗原发病，定期复查。同时，避免使用可能损伤消化道黏膜的药物，如非甾体类抗炎药等。如果出现黑便、呕血等症状，应及时就医，以便早期诊断和治疗。