肾素是人体肾素 - 血管紧张素 - 醛固酮系统（RAAS）的关键启动因子，在维持血压、水盐平衡等方面发挥着重要作用。然而，肾素水平异常升高会给人体健康带来诸多问题。以下将详细阐述肾素高的原因及危害。
生理状态下，肾素分泌增加可能是身体应对某些情况的一种调节机制。当人体处于脱水、失血或低盐饮食状态时，肾脏灌注压下降，肾入球小动脉壁受牵拉程度减小，会刺激球旁细胞分泌肾素。此外，交感神经兴奋也能促使肾素释放，比如在剧烈运动、精神紧张时，交感神经活性增强，通过β - 肾上腺素能受体使球旁细胞释放肾素。这种生理调节是为了维持体内的血容量和血压稳定，但如果长期处于这些刺激因素下，肾素水平可能持续升高。
多种疾病会导致肾素病理性升高。肾血管疾病是常见原因之一，如肾动脉狭窄，会使肾脏局部缺血，肾灌注压降低，从而刺激肾素大量分泌。肾脏实质疾病，像肾小球肾炎、慢性肾衰竭等，会破坏肾脏的正常结构和功能，影响肾素的分泌调节机制，导致肾素水平异常升高。内分泌疾病，如嗜铬细胞瘤，会分泌大量儿茶酚胺，激活交感神经，间接引起肾素释放增加。
肾素升高会激活RAAS系统，使血管紧张素原转化为血管紧张素Ⅰ，再进一步转化为血管紧张素Ⅱ。血管紧张素Ⅱ具有强烈的收缩血管作用，会使外周血管阻力增加，导致血压升高。长期的高血压会对心脏、大脑、肾脏等重要器官造成损害。心脏需要承受更大的压力来泵血，容易引发左心室肥厚、冠心病等心血管疾病。高血压还会损伤脑血管，增加脑出血、脑梗死的发生风险。
肾素持续升高会加重肾脏的负担。一方面，高血压会导致肾小动脉硬化，使肾脏的血液灌注减少，影响肾脏的正常代谢和排泄功能。另一方面，RAAS系统激活后，醛固酮分泌增加，会导致水钠潴留，进一步加重肾脏的负担。长期的肾素高状态可能会加速肾脏疾病的进展，最终导致肾衰竭，需要进行透析或肾移植等治疗。
除了升高血压外，肾素高还会对心血管系统产生其他不良影响。血管紧张素Ⅱ会促进心肌细胞肥大和间质纤维化，导致心脏重构，影响心脏的舒张和收缩功能。它还会促进血小板聚集和血栓形成，增加急性心肌梗死、脑卒中等心血管事件的发生风险。此外，肾素高引起的水钠潴留会增加血容量，加重心脏的前负荷，进一步损害心脏功能。