在人体的鼻腔内部，存在着一个复杂而精妙的生理环境，这是鼻涕形成的基础场所。鼻腔黏膜上分布着大量的杯状细胞和黏液腺，它们就像是一个个勤劳的小工厂，时刻都在进行着生产活动。杯状细胞能够分泌一种特殊的黏液，而黏液腺则会产生浆液性分泌物。这些分泌物在正常情况下，会以一种相对稳定的量存在于鼻腔中，起到保护鼻腔的作用。例如，它们可以湿润鼻腔，防止鼻腔黏膜过于干燥而受损；还能吸附空气中的灰尘、细菌等有害物质，阻止它们进入人体内部，就像一层无形的防护网。
在正常的生理状态下，人体的鼻腔黏膜会持续地进行新陈代谢。杯状细胞和黏液腺会不断地分泌黏液和浆液，这些分泌物混合在一起，就形成了我们所说的鼻涕。一般来说，正常人每天分泌的鼻涕量大约在几百毫升左右，但由于大部分鼻涕会顺着鼻黏膜纤毛的摆动方向，流向鼻咽部，然后被吞咽进入消化道，所以我们通常并不会感觉到有大量的鼻涕存在。而且，此时的鼻涕质地较为稀薄，颜色清澈透明，这是因为它主要的成分是水分、蛋白质、糖类等物质，它们共同维持着鼻腔的正常生理功能。
当鼻腔受到外界刺激时，比如吸入了冷空气、刺激性气体或者过敏原等，鼻腔黏膜会迅速做出反应。为了保护鼻腔免受这些刺激物的伤害，杯状细胞和黏液腺会加快分泌速度，导致鼻涕的分泌量大幅增加。同时，鼻涕的质地也会发生变化，可能会变得更加黏稠。例如，当我们吸入花粉等过敏原时，免疫系统会将其识别为外来的敌人，引发过敏反应。在这个过程中，身体会释放出组胺等化学物质，这些物质会使鼻腔黏膜的血管扩张，通透性增加，从而导致更多的液体渗出到鼻腔中，使得鼻涕增多。
许多疾病也会导致鼻涕的形成出现异常。例如，感冒是一种常见的呼吸道疾病，当病毒感染鼻腔黏膜时，会引起炎症反应。炎症会刺激杯状细胞和黏液腺过度分泌，导致鼻涕增多。而且，随着病情的发展，鼻涕的颜色和质地也会发生变化。在感冒初期，鼻涕可能是清水样的，但随着病情的加重，可能会变得浓稠，颜色也可能会变成黄色或者绿色。这是因为在炎症过程中，白细胞会聚集到感染部位，吞噬病毒和细菌，死亡的白细胞和病原体混合在鼻涕中，就使得鼻涕的颜色和质地发生了改变。另外，鼻窦炎等疾病也会导致鼻涕异常，鼻窦炎患者的鼻涕通常会比较浓稠，而且可能会伴有异味，这是因为鼻窦内的炎症使得分泌物排出不畅，在鼻窦内积聚并发生了细菌感染。
鼻涕在形成后，会通过多种方式排出体外，这其实是身体的一种自我保护机制。当鼻涕量较少时，它会随着鼻黏膜纤毛的摆动，被输送到鼻咽部，然后被吞咽下去。而当鼻涕量较多时，我们就会通过擤鼻涕的方式将其排出。擤鼻涕可以有效地清除鼻腔内过多的分泌物，减轻鼻腔的负担，防止细菌和病毒在鼻腔内滋生繁殖。同时，排出的鼻涕中含有大量的病原体和有害物质，将它们排出体外可以减少身体受到感染的风险。此外，当我们打喷嚏时，强大的气流也会将一部分鼻涕带出鼻腔，这也是身体排出鼻涕的一种方式。通过这些方式，身体能够保持鼻腔的清洁和通畅，维持正常的呼吸功能。