带状疱疹是一种由水痘 - 带状疱疹病毒引起的皮肤病，常给患者带来痛苦与困扰。其传染性问题也备受关注。要明确它是否具有传染性，需先对这种病毒及其感染机制有一定了解。水痘 - 带状疱疹病毒初次感染人体时，通常引发水痘，之后病毒会潜伏在神经节中。当人体免疫力下降时，病毒被激活，就会导致带状疱疹的发生。
带状疱疹主要通过两种途径传播。一是直接接触传播，当健康人的皮肤直接接触到带状疱疹患者水疱中的液体时，就有可能被感染。尤其是皮肤有破损的人，感染风险更高。比如，家中有带状疱疹患者，照顾患者时不小心触碰到水疱，就可能接触到病毒。二是呼吸道传播，患者水疱中的病毒可能会形成气溶胶，悬浮在空气中，健康人吸入后也可能被感染。不过这种传播方式相对直接接触传播来说，发生的概率要低一些。但在一些封闭、通风不良的环境中，如病房、家庭卧室等，呼吸道传播的风险会有所增加。
并非所有人接触带状疱疹患者后都会被传染。免疫力低下的人群是易感群体，像儿童、老年人、孕妇以及患有慢性疾病（如糖尿病、艾滋病等）的人。儿童由于免疫系统尚未发育完全，接触病毒后更容易感染水痘。老年人身体机能下降，免疫力减弱，感染的风险也较高。孕妇在孕期身体的免疫系统会发生一些变化，对病毒的抵抗力可能降低。而患有慢性疾病的人，本身免疫系统就处于异常状态，更容易受到病毒的侵袭。此外，长期使用免疫抑制剂、进行化疗的患者，他们的免疫系统受到抑制，也容易被传染。
带状疱疹在不同阶段传染性有所不同。在水疱形成期，水疱中的病毒含量较高，此时传染性最强。水疱中的液体含有大量活跃的病毒，一旦破裂，病毒就会释放出来，增加传播的风险。当水疱开始干涸、结痂后，传染性会逐渐减弱。但在结痂完全脱落之前，仍然存在一定的传染性，所以在这个阶段也不能掉以轻心。一般来说，从水疱出现到结痂脱落，整个过程大约需要2 - 3周的时间，在这段时间内都要做好防护措施，避免病毒传播。
对于有带状疱疹患者的家庭或场所，要采取有效的预防措施。首先，患者应尽量避免与他人密切接触，尤其是易感人群。患者要保持皮肤清洁，避免水疱破裂，可穿着宽松的衣物，减少摩擦。同时，居住环境要保持通风良好，定期开窗换气，降低空气中病毒的浓度。对患者使用过的衣物、被褥等物品要进行单独清洗和消毒，可以采用高温煮沸、暴晒等方式。健康人要注意个人卫生，勤洗手，避免用手触摸口鼻。对于易感人群，如儿童、老年人等，可考虑接种水痘疫苗，以增强对水痘 - 带状疱疹病毒的免疫力。