通草为五加科植物通脱木的干燥茎髓，在中医药领域应用广泛。它味甘、淡，性微寒，归肺、胃经。通草具有多种独特的功效，能为人体健康带来诸多益处。
通草有良好的利尿通淋作用。它可以促进尿液的排出，增加尿量，帮助人体排出多余的水分和代谢废物。对于一些泌尿系统的疾病，如热淋、石淋等，通草能够发挥重要的治疗作用。热淋患者常出现尿频、尿急、尿痛等症状，通草可通过其利尿作用，减轻尿道的炎症刺激，缓解这些不适症状。石淋患者体内有泌尿系统结石，通草的利尿作用有助于结石的排出，同时还能改善结石引起的疼痛和排尿困难等问题。此外，对于水肿患者，通草也能通过促进尿液排出，减轻水肿症状，使体内的水液代谢恢复平衡。
通草在促进乳汁分泌方面效果显著。许多产后女性会面临乳汁分泌不足的困扰，通草可以帮助疏通乳腺，促进乳汁的顺畅分泌。它能够调节女性体内的气血运行，使乳汁得以正常生成和排出。在临床上，常将通草与其他具有通乳作用的药物如穿山甲、王不留行等配伍使用，以增强通乳的效果。同时，通草还可以与猪蹄、鲫鱼等食材一起炖煮，做成营养丰富的通乳汤。这些汤品不仅味道鲜美，还能为产妇提供充足的营养，进一步促进乳汁的分泌，满足婴儿的哺乳需求。
通草性微寒，具有清热解暑的功效。在炎热的夏季，人体容易受到暑热之邪的侵袭，出现发热、口渴、心烦等症状。通草可以清除体内的暑热，缓解这些不适。它能够调节人体的体温，使发热症状得到改善。同时，通草还能生津止渴，缓解口渴的感觉。对于一些因暑热引起的心烦失眠等症状，通草也能起到一定的调理作用。可以将通草与其他清热解暑的药物如荷叶、西瓜翠衣等配伍使用，制成凉茶饮用，既能清热解暑，又能补充水分，是夏季养生的不错选择。
通草归肺经，对肺气有调节作用。肺主气，司呼吸，当肺气不宣时，会出现咳嗽、气喘等症状。通草能够疏通肺气，使肺气得以正常宣发和肃降。对于一些外感咳嗽，通草可以与其他止咳化痰的药物配伍使用，增强止咳的效果。在治疗肺热咳嗽时，通草的清热作用能够减轻肺部的炎症，缓解咳嗽症状。同时，通草还能改善气喘患者的呼吸功能，使呼吸更加顺畅。此外，通草对于肺气不足引起的气短、乏力等症状也有一定的调理作用，能够增强肺的功能，提高人体的免疫力。
通草除了上述主要功效外，还有一些其他的作用。它对消化系统也有一定的调节作用，能够促进胃肠蠕动，帮助消化，缓解腹胀、便秘等症状。通草还具有一定的抗炎作用，对于一些炎症性疾病有辅助治疗的效果。在美容方面，通草中的一些成分可以促进皮肤的新陈代谢，使皮肤更加光滑细腻。此外，通草还可以用于一些儿科疾病的治疗，如小儿夏季热等，能够缓解小儿发热、口渴等症状，且副作用较小。