舌头是人体重要的器官，其状态能反映出身体的健康状况。中医传统理论认为，舌通过经络与五脏相连，因此人体脏腑、气血、津液的虚实，疾病的深浅轻重，都有可能客观地反映于舌象。观察舌头时，主要从舌质、舌苔、舌形和舌态等方面入手，这些特征的变化往往暗示着不同的健康问题。
舌质即舌的本体，正常舌质颜色淡红，润泽，白中透红。若舌质颜色过淡，可能是气血不足，身体处于营养不良或贫血状态。气血不足会导致身体各器官功能减弱，出现头晕、乏力、心慌等症状。而舌质红绛，则提示体内有热证，可能是外感热邪或体内阴虚火旺。外感热邪多伴有发热、咳嗽等症状；阴虚火旺则常见于慢性疾病患者，表现为五心烦热、失眠多梦等。若舌质青紫，要警惕气血瘀滞，可能存在血液循环不畅的问题，如心血管疾病、痛经等。
舌苔是舌面上附着的一层苔状物，正常舌苔薄白均匀，干湿适中。舌苔增厚，可能是体内湿气较重或消化不良。湿气重的人常感觉身体沉重、困倦，消化不良则会出现腹胀、食欲不振等症状。舌苔颜色变黄，多为热证，根据黄色的深浅和质地不同，又可分为不同的情况。淡黄、薄黄苔一般热势较轻；深黄、厚黄苔则热势较重，可能伴有便秘、口苦等症状。若舌苔剥落，出现地图舌，可能是脾胃虚弱或阴液亏损，影响了身体的消化和吸收功能。
舌形主要观察舌的大小、胖瘦、裂纹等情况。舌体胖大，边有齿痕，多提示脾虚湿盛。脾虚不能运化水湿，导致水湿在体内积聚，使舌体胖大，受到牙齿挤压而出现齿痕。这类人通常消化功能较差，容易腹泻。舌体瘦薄，可能是气血亏虚或阴虚火旺。气血亏虚导致舌体失养，阴虚火旺则会灼伤阴液，使舌体瘦薄。舌面上有裂纹，若伴有舌红绛，多为热盛伤阴；若裂纹较浅，颜色淡红，可能是血虚不润。
舌态包括舌的软硬度、活动度等。舌体强硬，活动不灵，可能是中风的先兆或热入心包等严重病症。这类患者往往还伴有言语不利、肢体麻木等症状。舌体震颤，多为肝风内动的表现，可能与高血压、脑血管疾病等有关。若舌体歪斜，要高度警惕脑部血管病变，如脑梗塞、脑出血等。伸舌时舌体偏向一侧，同时可能伴有面部不对称、肢体无力等症状。
通过观察舌头来判断病症只是一种初步的诊断方法，不能替代专业的医学检查。如果发现舌头有异常变化，应及时就医，进行全面的检查和诊断，以便早期发现疾病，采取有效的治疗措施。