补肺汤作为中医经典方剂，其配方蕴含着古人的智慧和对肺脏调养的深刻理解。在传统配方中，主要由人参、黄芪、熟地黄、五味子、紫菀、桑白皮六味中药组成。人参是大补元气的佳品，能增强人体的正气，提高身体的抵抗力，对于肺气虚弱导致的气短、乏力等症状有很好的改善作用。黄芪同样具有补气的功效，它可以固表止汗，与人参搭配使用，能更有效地补充肺气，增强肺的功能。熟地黄则是滋阴补血的良药，它能够滋养肺肾之阴，使肺阴充足，从而改善肺的润燥功能。
人参在补肺汤中占据着重要的地位。它味甘、微苦，性微温，归脾、肺、心、肾经。具有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津养血、安神益智等功效。在补肺方面，人参能直接作用于肺脏，增强肺的宣发和肃降功能。当肺气虚弱时，人体会出现呼吸短促、咳嗽无力等症状，人参可以通过补充肺气，改善这些症状。现代研究表明，人参中含有人参皂苷等多种有效成分，这些成分能够调节免疫系统，增强机体的抵抗力，对于预防和治疗肺部疾病有着积极的作用。同时，人参还能提高肺组织的抗氧化能力，减少自由基对肺细胞的损伤，延缓肺的衰老。
黄芪是一味常用的补气中药，其味甘，性微温，归肺、脾经。在补肺汤中，黄芪主要起到固表补气的作用。它可以增强人体的卫气，使肌表更加坚固，防止外邪入侵。对于肺气不足、容易感冒的人群来说，黄芪能够提高机体的免疫力，减少感冒的发生次数。黄芪还能促进肺部血液循环，改善肺部的营养供应，增强肺的功能。黄芪中的黄芪多糖等成分具有免疫调节、抗氧化、抗炎等多种作用。这些作用有助于减轻肺部的炎症反应，保护肺组织免受损伤。此外，黄芪还能与其他药物协同作用，增强补肺汤的整体疗效。
熟地黄是地黄经过加工炮制而成的。它味甘，性微温，归肝、肾经。在补肺汤中，熟地黄主要起到滋阴润肺的作用。肺喜润恶燥，当肺阴不足时，容易出现干咳、咽干、口渴等症状。熟地黄能够滋养肺阴，缓解这些症状。熟地黄中含有梓醇、地黄苷等多种有效成分，这些成分具有滋阴补血、益精填髓等功效。它们可以调节人体的内分泌系统，促进肺部的新陈代谢，增强肺的润燥功能。熟地黄还能与其他药物配伍，共同发挥补肺的作用，使补肺汤的疗效更加全面。
除了上述三种主要药材外，五味子、紫菀、桑白皮在补肺汤中也起着重要的协同作用。五味子味酸、甘，性温，归肺、心、肾经。它具有收敛固涩、益气生津、补肾宁心的功效。在补肺汤中，五味子能够收敛肺气，防止肺气耗散，增强肺的收敛功能。紫菀味辛、苦，性温，归肺经。它具有润肺下气、消痰止咳的作用。紫菀可以缓解咳嗽、咳痰等症状，使肺部的气机更加通畅。桑白皮味甘，性寒，归肺经。它具有泻肺平喘、利水消肿的功效。桑白皮能够清泻肺热，减轻肺部的炎症反应，对于肺热咳嗽等症状有很好的治疗作用。这三味药材与前面的人参、黄芪、熟地黄相互配合，共同发挥补肺、止咳、平喘等作用，使补肺汤成为一个疗效显著的方剂。