烟草在人类社会中存在已久，而生烟和烤烟是常见的两种形态。生烟通常是未经加工处理的烟草，保留了烟草最原始的状态；烤烟则是经过烘烤等一系列加工工序的烟草。它们的危害都不容小觑，但在具体表现上存在一定差异。
生烟由于未经加工，其化学成分相对更接近自然状态下的烟草。它含有大量的尼古丁、焦油以及多种生物碱等有害物质。尼古丁是一种成瘾性物质，会让人对烟草产生依赖；焦油则是多种致癌物质的载体，长期接触会增加患癌风险。而烤烟在加工过程中，虽然部分成分的含量可能会有所变化，但依然含有尼古丁和焦油。不过，烤烟在烘烤过程中可能会产生一些新的化合物，比如某些多环芳烃等，这些物质同样具有很强的致癌性。总体而言，生烟和烤烟的化学成分都具有危害性，但成分的比例和种类有所不同。
生烟直接燃烧时，产生的烟雾颗粒较大，刺激性更强。当人们吸入生烟烟雾时，这些大颗粒物质更容易附着在呼吸道黏膜上，引发咳嗽、气喘等症状。长期吸入生烟还可能导致慢性阻塞性肺疾病（COPD），使肺部功能逐渐下降。烤烟的烟雾相对较为细腻，但其中含有的有害物质依然会对呼吸系统造成损害。烤烟燃烧产生的化学物质会刺激呼吸道，引发炎症反应，增加呼吸道感染的几率。而且，长期吸食烤烟也会增加患肺癌的风险，其危害同样不可忽视。
生烟中的尼古丁会使血管收缩，导致血压升高，增加心脏负担。同时，生烟中的有害物质还会损伤血管内皮细胞，促进动脉粥样硬化的形成。这一系列变化会增加冠心病、心肌梗死等心血管疾病的发生风险。烤烟对心血管系统的危害也类似。尼古丁会使心跳加快，增加心脏的耗氧量，而焦油等物质会影响血液的黏稠度，使血液循环不畅。长期吸食烤烟会使心血管系统处于持续的应激状态，大大提高了心血管疾病的发病几率。
生烟中含有的多种致癌物质，如亚硝胺等，直接与癌症的发生相关。长期吸食生烟会使口腔癌、食管癌、胃癌等多种癌症的发病率显著升高。烤烟在加工和燃烧过程中也会产生致癌物质，尤其是多环芳烃等。虽然烤烟的加工可能会使某些致癌物质的含量有所改变，但总体上，它依然是肺癌、膀胱癌等癌症的重要危险因素。从致癌风险来看，生烟和烤烟都具有很高的致癌性，难以简单地判断哪个致癌风险更高。
生烟和烤烟对人体健康都有极大的危害。生烟的刺激性更强，其原始的化学成分可能会对呼吸道和消化系统造成更直接的损伤。而烤烟虽然经过加工，但依然含有大量有害物质，对心血管系统和呼吸系统的危害也十分严重。由于每个人的身体状况和吸烟习惯不同，很难绝对地说生烟和烤烟哪个危害更大。但可以确定的是，无论是生烟还是烤烟，戒烟才是降低健康风险的最有效方法。为了自己和他人的健康，应尽量远离烟草。