口苦是一种常见的口腔感觉异常，它可能由多种因素引起。首先，口腔卫生状况不佳是导致口苦的常见原因之一。如果不注意口腔清洁，食物残渣会在口腔内残留、发酵，滋生大量细菌。这些细菌会分解食物中的蛋白质等成分，产生难闻的气味和苦味物质。此外，牙菌斑、牙结石的堆积也会刺激牙龈，引发牙龈炎、牙周炎等口腔疾病，炎症产生的分泌物也会导致口苦。例如，有些人晚上不刷牙就睡觉，第二天早上醒来就会感觉口苦明显，这就是口腔细菌在夜间大量繁殖的结果。
饮食对口腔味觉有着重要影响。食用过多辛辣、油腻、刺激性食物，会加重肠胃负担，导致消化不良。当肠胃无法及时消化食物时，食物就会在胃肠道内停留时间过长，产生湿热，从而引起口苦。比如，经常吃火锅、油炸食品的人，更容易出现口苦症状。另外，过度吸烟、酗酒也会损伤口腔和肠胃黏膜，影响味觉神经，导致口苦。烟草中的尼古丁等有害物质会残留在口腔内，改变口腔的正常环境，而酒精则会刺激肠胃，引发胃酸反流，反流的胃酸进入口腔就会产生苦味。
许多疾病都可能导致口苦。肝胆疾病是常见的原因之一，如胆囊炎、胆结石等。这些疾病会影响胆汁的分泌和排泄，导致胆汁反流至胃部，再通过食管进入口腔，从而引起口苦。患者除了口苦外，还可能伴有右上腹疼痛、恶心、呕吐等症状。肠胃疾病，如胃炎、胃溃疡等，也会导致口苦。肠胃功能紊乱时，胃酸分泌过多，容易出现胃酸反流，引起口苦。此外，糖尿病患者由于血糖控制不佳，体内代谢紊乱，也可能出现口苦的症状。
精神状态也与口苦密切相关。长期处于精神紧张、焦虑、抑郁等不良情绪中，会影响神经系统的调节功能，导致唾液分泌减少。唾液具有清洁口腔、中和酸碱度等作用，唾液分泌减少会使口腔自洁能力下降，细菌容易滋生，从而引起口苦。例如，一些工作压力大、经常熬夜的上班族，由于精神长期处于紧绷状态，很容易出现口苦的情况。而且，不良情绪还会影响肠胃蠕动和消化功能，进一步加重口苦症状。
某些药物的副作用也可能导致口苦。一些抗生素、抗高血压药、镇静催眠药等，在服用后可能会影响味觉神经，使患者感觉口苦。比如，服用克拉霉素等抗生素后，部分患者会出现口苦、金属味等味觉异常。这是因为药物在体内代谢过程中，会影响口腔内的化学环境和味觉感受器的功能。当停止服用这些药物后，口苦症状通常会逐渐缓解。