网球肘，医学上称为肱骨外上髁炎，是一种常见的肘部劳损性疾病。如果不及时治疗或病情持续发展，网球肘严重时会带来诸多不良影响。以下为你详细介绍。
当网球肘发展到严重阶段，疼痛会变得极为剧烈且持续不断。原本可能只是在进行特定动作，如握拍、提重物时出现的轻微疼痛，此时会演变成无时无刻不在的刺痛或灼痛。这种疼痛不仅会影响患者的日常活动，如穿衣、洗脸、拿取物品等简单动作都会因为疼痛而变得困难。而且在夜间，疼痛往往会更加明显，严重干扰患者的睡眠质量。长期睡眠不足又会导致身体免疫力下降，引发其他健康问题，形成恶性循环。患者可能会因为难以忍受的疼痛而情绪烦躁、焦虑，对生活和工作造成极大的负面影响。
严重的网球肘会导致肘关节的活动范围显著受限。患者可能无法自如地伸展或弯曲手臂，肘关节的灵活性大大降低。在进行一些需要手臂大幅度活动的工作或运动时，根本无法完成。例如，从事需要频繁使用手臂的职业，如厨师、理发师等，会因为关节活动受限而无法正常工作。对于喜欢运动的人来说，像打羽毛球、乒乓球等球类运动，甚至是简单的抬手投篮动作都难以完成。关节活动受限还会影响到肌肉的正常功能，导致肌肉逐渐萎缩，进一步加重关节的负担，使病情更加复杂和严重。
随着病情的加重，网球肘会使相关肌肉的力量明显下降。由于肘部疼痛和活动受限，患者会不自觉地减少手臂的使用，导致肌肉得不到充分的锻炼。时间一长，肌肉就会出现废用性萎缩，力量也随之减弱。握力下降是比较明显的表现，患者可能无法握住较重的物品，甚至连拧开矿泉水瓶的力气都没有。在进行一些需要手臂力量的动作时，如提水桶、搬重物等，会感到力不从心。肌肉力量下降不仅影响日常生活的自理能力，还会对患者的职业发展造成阻碍。比如从事体力劳动的工人，可能会因为肌肉力量不足而无法胜任工作，面临失业的风险。
严重的网球肘对患者的心理健康也会产生深远的影响。长期遭受疼痛的折磨和身体功能的受限，会让患者产生自卑、抑郁等负面情绪。患者可能会因为无法像正常人一样生活和工作而感到自己是个累赘，从而逐渐封闭自己，不愿意参与社交活动。看到别人能够自由地进行各种活动，而自己却因为病情而处处受限，会产生强烈的失落感和无助感。这些负面情绪如果得不到及时的疏导，会进一步加重患者的心理负担，甚至可能引发更严重的心理疾病，如抑郁症等。心理健康问题又会反过来影响身体的恢复，形成一个不良的循环。
如果网球肘严重且长期得不到有效治疗，还可能引发其他并发症。例如，炎症可能会蔓延到周围的组织和关节，导致关节炎、腱鞘炎等疾病。这些并发症会使病情更加复杂和严重，治疗难度也会大大增加。关节炎会导致关节疼痛、肿胀、畸形，严重影响关节的功能。腱鞘炎则会使肌腱在腱鞘内的滑动受到阻碍，进一步加重关节活动受限的情况。而且，多种疾病同时存在会使患者需要承受更多的痛苦和治疗费用，给患者的家庭和社会带来沉重的负担。