病毒是一类个体微小、结构简单的非细胞型微生物，其形态丰富多样。了解病毒的形态，对于认识病毒的本质、传播机制以及防治方法都具有重要意义。下面我们将从不同方面详细介绍病毒的形态。
病毒的基本形态主要有球状、杆状、蝌蚪状等。球状病毒是最常见的形态之一，许多动物病毒都呈球状，如流感病毒。这类病毒的外壳通常由蛋白质亚基组成，形成规则的二十面体结构，这种结构具有高度的对称性，能够有效地保护病毒的遗传物质。杆状病毒则呈现出细长的杆状形态，烟草花叶病毒就是典型的杆状病毒。其外壳蛋白围绕着病毒的核酸形成螺旋状结构，使得病毒具有一定的柔韧性。蝌蚪状病毒较为特殊，它具有一个类似蝌蚪的头部和尾部结构，噬菌体大多属于这种形态。头部通常包含病毒的核酸，尾部则用于附着和注入遗传物质到宿主细胞中。
病毒的大小差异极大。小型病毒的直径可能只有十几纳米，而大型病毒的直径可达数百纳米甚至更大。例如，口蹄疫病毒的直径约为20 - 30纳米，是比较小的病毒。这类小型病毒由于体积小，能够更容易地穿透宿主细胞的屏障，进入细胞内部进行繁殖。与之相对，痘病毒是大型病毒的代表，其大小可达300 - 450纳米×170 - 260纳米。大型病毒往往具有更复杂的结构和更多的基因，能够编码更多的蛋白质，以完成复杂的生命活动过程。病毒大小的差异也影响着它们的传播方式和感染能力。
病毒的表面结构对于其感染宿主细胞起着关键作用。病毒表面通常存在着各种蛋白质突起，这些突起具有不同的功能。有些突起是病毒的吸附蛋白，能够特异性地识别宿主细胞表面的受体，从而使病毒能够附着在宿主细胞上。例如，流感病毒表面的血凝素蛋白，它可以与宿主细胞表面的唾液酸受体结合，帮助病毒进入细胞。还有些表面结构参与病毒的融合过程，使病毒的包膜与宿主细胞膜融合，将病毒的核酸释放到细胞内。此外，病毒表面的结构还可能影响其免疫原性，即刺激机体免疫系统产生免疫反应的能力。不同病毒的表面结构不同，导致它们在宿主体内引发的免疫反应也有所差异。
根据是否具有包膜，病毒可分为包膜病毒和无包膜病毒。包膜病毒的外层有一层来自宿主细胞膜的包膜，这层包膜上镶嵌着病毒编码的糖蛋白。包膜的存在使得病毒具有一定的柔韧性和稳定性，同时也有助于病毒逃避宿主免疫系统的识别。例如，艾滋病病毒就是一种包膜病毒，其包膜上的糖蛋白能够与宿主细胞表面的受体结合，介导病毒进入细胞。无包膜病毒则没有这层包膜结构，其外壳完全由蛋白质组成。无包膜病毒通常对环境的抵抗力较强，能够在外界环境中存活较长时间。例如，脊髓灰质炎病毒是无包膜病毒，它可以通过污染的水和食物传播，在外界环境中保持感染性。
病毒的形态是病毒分类的重要依据之一。不同形态的病毒往往属于不同的病毒科或属。例如，球状的疱疹病毒属于疱疹病毒科，它们具有相似的形态和生物学特性。杆状的弹状病毒属于弹状病毒科，其独特的杆状形态和遗传特征是分类的重要标志。通过对病毒形态的观察和分析，科学家可以初步判断病毒的分类地位，进而深入研究其生物学特性、传播规律和防治方法。同时，随着分子生物学技术的发展，病毒的形态特征与基因序列等信息相结合，使得病毒的分类更加准确和科学。