茅草根和鱼腥草在日常生活中较为常见，很多人会将它们混淆，实际上它们存在着诸多不同。接下来，我们从多个方面详细剖析它们的区别。
茅草根是禾本科白茅属多年生草本植物白茅的根茎。其根茎呈细长圆柱形，颜色多为黄白色，表面有纵皱纹，节部明显，节上有残留的鳞叶及细根。整体较为光滑，质地坚韧，不易折断，断面纤维性。而鱼腥草为三白草科蕺菜属多年生草本植物，其茎呈扁圆柱形，扭曲，表面棕黄色，具纵棱数条，节明显，下部节上有残存须根；质脆，易折断。叶片互生，叶片心形，先端渐尖，全缘；上表面暗黄绿色至暗棕色，下表面灰绿色或灰棕色。两者在外观上有明显的差异，通过仔细观察根茎和叶片的形态、颜色等特征，就能较为容易地区分开来。
茅草根具有较强的适应性，多生长于路旁、山坡、草地等开阔向阳的地方。它耐旱、耐瘠薄，对土壤要求不高，在较为干旱和贫瘠的环境中也能生长良好。在我国，茅草根分布广泛，从南方到北方的大部分地区都能见到它的身影。鱼腥草则更喜欢温暖湿润的环境，常生长在田埂、沟边及阴湿的疏林下。它对水分要求较高，多生长在水源较为充足的地方。在地理分布上，主要集中在长江流域以南的地区，因为这些地区的气候条件更适合鱼腥草的生长。不同的生长环境也造就了它们不同的生长习性和特点。
茅草根具有一种淡淡的甜味，闻起来没有明显的特殊气味。将茅草根洗净咀嚼，会感觉到清甜的汁水，口感清爽，有点像甘蔗，但甜味没有甘蔗那么浓郁。这种清甜的味道使得茅草根在一些地区还被当作零食食用。而鱼腥草具有独特的鱼腥味，这也是它名字的由来。它的气味较为浓烈，初次接触的人可能不太容易接受。其口感则比较脆嫩，在食用时，有些人会觉得它带有一种苦涩的味道。不同的气味和口感也决定了它们在食用方式和受众群体上的差异。
茅草根含有丰富的蔗糖、葡萄糖、少量果糖、木糖及柠檬酸、草酸、苹果酸等多种营养成分。它具有凉血止血、清热利尿的功效。在传统医学中，常用于治疗血热吐血、衄血、尿血、热病烦渴、黄疸、水肿、热淋涩痛等症状。现代研究还发现，茅草根具有一定的抗菌、抗炎作用。鱼腥草含有挥发油、癸酰乙醛鱼腥草素等多种成分，具有抗菌、抗病毒、提高机体免疫力、利尿等作用。它对肺炎球菌、金黄色葡萄球菌等有明显的抑制作用，常用于治疗肺痈吐脓、痰热喘咳、热痢、热淋、痈肿疮毒等病症。此外，鱼腥草还具有一定的抗炎、抗过敏功效。两者在营养价值和功效上各有侧重，可以根据自身的需求和身体状况来选择使用。
茅草根常见的食用方法有很多。可以将茅草根洗净后直接嚼食，品尝它的清甜汁水；也可以用来煮水喝，将茅草根放入锅中，加入适量的水，煮15 - 20分钟，饮用茅草根水具有清热解暑的作用；还可以与其他食材一起煲汤，如茅草根竹蔗水、茅草根瘦肉汤等，既能增加汤的甜味，又具有一定的保健功效。鱼腥草的食用方式也较为多样。它可以凉拌，将鱼腥草洗净切段，加入适量的调料，如酱油、醋、蒜末、辣椒油等，搅拌均匀，口感清爽可口；也可以用来炒菜，如鱼腥草炒鸡蛋、鱼腥草炒肉丝等；还可以作为配菜加入到火锅中，增加独特的风味。不同的食用方法也体现了它们各自的特点和适用性。