抗生素是一类用于治疗细菌感染的药物，在医疗领域应用广泛。其种类繁多，通常可分为七大类别，每一类都有独特的抗菌机制和适用范围。
β - 内酰胺类抗生素是临床上应用最为广泛的一类抗生素。它主要包括青霉素类和头孢菌素类。青霉素类抗生素，如青霉素 G，通过抑制细菌细胞壁的合成来发挥抗菌作用。它对革兰氏阳性菌，像肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等具有良好的抗菌活性。不过，部分细菌会产生青霉素酶，破坏青霉素的结构，使其失去抗菌能力。头孢菌素类抗生素则具有抗菌谱广、抗菌作用强、耐青霉素酶等优点。从第一代到第四代，其抗菌活性和对β - 内酰胺酶的稳定性不断提高。第一代头孢菌素主要对革兰氏阳性菌有较强的抗菌作用，而第四代头孢菌素对革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌都有很好的抗菌效果，可用于治疗多种严重的细菌感染。
氨基糖苷类抗生素是由氨基糖与氨基环醇通过氧桥连接而成的苷类抗生素。常见的有链霉素、庆大霉素等。这类抗生素主要作用于细菌的核糖体，抑制细菌蛋白质的合成。它对需氧革兰氏阴性杆菌有强大的抗菌活性，如大肠埃希菌、铜绿假单胞菌等。然而，氨基糖苷类抗生素具有一定的耳毒性和肾毒性。耳毒性可表现为听力减退、耳鸣甚至耳聋，肾毒性则可能导致肾功能损害。因此，在使用这类抗生素时，需要密切监测患者的听力和肾功能，以确保用药安全。
大环内酯类抗生素是一类具有 14 - 16 元大环内酯环基本化学结构的抗生素。代表药物有红霉素、阿奇霉素等。它们通过与细菌核糖体的 50S 亚基结合，抑制细菌蛋白质的合成。大环内酯类抗生素对革兰氏阳性菌、部分革兰氏阴性菌以及支原体、衣原体等非典型病原体有较好的抗菌作用。它具有组织浓度高、半衰期长等特点。例如，阿奇霉素的半衰期较长，每日只需给药一次，使用方便。此外，大环内酯类抗生素的不良反应相对较少，主要为胃肠道反应，如恶心、呕吐、腹泻等。
四环素类抗生素包括四环素、土霉素等。这类抗生素通过与细菌核糖体的 30S 亚基结合，阻止氨酰 - tRNA 进入 A 位，从而抑制细菌蛋白质的合成。四环素类抗生素的抗菌谱广，对革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌、立克次体、支原体、衣原体等都有抗菌作用。然而，由于长期广泛使用，细菌对四环素类抗生素的耐药性日益严重。同时，四环素类抗生素还会与牙齿中的钙结合，导致牙齿黄染，影响骨骼发育，因此孕妇、哺乳期妇女和 8 岁以下儿童禁用。
氯霉素类抗生素主要有氯霉素。它通过抑制细菌蛋白质的合成来发挥抗菌作用。氯霉素的抗菌谱广，对革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌都有抑制作用，尤其对伤寒杆菌、副伤寒杆菌和立克次体等有较强的抗菌活性。但氯霉素可能会引起严重的不良反应，如再生障碍性贫血和灰婴综合征。再生障碍性贫血是一种严重的血液系统疾病，可导致全血细胞减少。灰婴综合征主要发生在新生儿和早产儿，由于他们的肝脏解毒功能尚未发育完全，使用氯霉素后可能会出现腹胀、呕吐、呼吸抑制等症状。因此，氯霉素的使用受到严格限制，一般仅用于治疗某些严重的感染且无其他有效药物替代时。
林可酰胺类抗生素主要包括林可霉素和克林霉素。它们主要作用于细菌核糖体的 50S 亚基，抑制细菌蛋白质的合成。这类抗生素对革兰氏阳性菌和厌氧菌有较强的抗菌作用。克林霉素的抗菌活性比林可霉素强，口服吸收好，且毒性较低。林可酰胺类抗生素可用于治疗敏感菌引起的呼吸道感染、皮肤软组织感染、骨和关节感染等。但使用过程中可能会引起伪膜性肠炎，这是一种由艰难梭菌过度生长引起的肠道疾病，严重时可危及生命。
多肽类抗生素是一类含有多种氨基酸通过肽键连接而成的抗生素。常见的有多粘菌素、万古霉素等。多粘菌素主要对革兰氏阴性杆菌有强大的抗菌作用，尤其是对铜绿假单胞菌。它通过破坏细菌细胞膜的结构，使细菌内容物外漏而死亡。但多粘菌素的肾毒性和神经毒性较大，限制了其临床应用。万古霉素对革兰氏阳性菌有强大的杀菌作用，特别是对耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）有特效。它通过抑制细菌细胞壁的合成来发挥抗菌作用。然而，长期使用万古霉素可能会导致细菌产生耐药性，同时也可能引起红人综合征等不良反应。