二冬通常指天冬和麦冬，这两种中药材在中医领域应用广泛。天冬为百合科植物天冬的干燥块根，麦冬则是百合科植物麦冬的干燥块根。它们在功效与作用方面有诸多相似之处，但也存在一些差异。下面我们详细探讨二冬的功效与作用。
二冬具有显著的滋阴润燥功效。天冬味甘、苦，性寒，归肺、肾经，能滋肾阴、润肺燥。对于肺燥干咳、顿咳痰黏等症状有很好的缓解作用。在秋冬季节，气候干燥，人体容易出现口干舌燥、皮肤干燥等情况，天冬可以帮助补充人体阴液，使身体保持滋润。麦冬味甘、微苦，性微寒，归心、肺、胃经，同样能润肺养阴。它可以缓解肺阴不足导致的咳嗽，还能滋润胃阴，改善胃阴亏虚引起的口渴、咽干、大便干结等症状。比如一些经常熬夜、阴虚体质的人，食用二冬能有效改善体内阴液不足的状况。
二冬都有清热降火的作用。天冬的寒性较强，能清泄肺火，对于肺热炽盛引起的咳嗽、咯血等症状有治疗效果。它还可以清除肾火，缓解肾阴虚火旺导致的潮热盗汗、腰膝酸软等症状。麦冬能清心火，对于心阴虚有热导致的心烦失眠、心悸等症状有很好的调理作用。现代人生活压力大，容易出现心火旺盛的情况，表现为心烦意乱、口腔溃疡等，适当食用麦冬可以起到清热除烦的作用。此外，二冬的清热降火功效还能帮助调节人体的内分泌，改善因上火引起的痘痘、痤疮等皮肤问题。
二冬能够生津止渴，为人体补充津液。天冬可以促进唾液分泌，缓解口渴症状。在夏季，人们容易出汗，津液流失过多，此时食用天冬可以补充水分，防止脱水。麦冬也有良好的生津作用，它可以改善糖尿病患者口渴多饮的症状。对于一些因热病伤津导致的口渴、咽干等情况，麦冬能起到滋养津液的作用。在日常生活中，很多人会因为饮食辛辣、饮酒过量等原因出现口渴的情况，二冬可以作为茶饮来饮用，起到生津止渴的效果，让人口舌滋润。
二冬对肠道有滋润作用，能起到润肠通便的功效。天冬可以滋润肠道，增加肠道的润滑度，促进肠道蠕动，从而改善便秘症状。对于老年人因肠道津液不足导致的习惯性便秘，天冬有很好的治疗效果。麦冬能滋养胃阴和肠阴，使肠道得到充足的滋润，缓解大便干结的问题。一些长期服用抗生素、泻药等导致肠道功能紊乱的人，食用二冬可以调节肠道功能，恢复正常的排便。此外，二冬还能保护肠道黏膜，预防肠道疾病的发生。
二冬还具有增强免疫力的作用。天冬含有多种氨基酸、多糖等成分，这些成分可以调节人体的免疫系统，增强机体的抵抗力。它可以促进淋巴细胞的增殖和分化，提高机体的免疫功能，帮助人体抵御外界病菌的入侵。麦冬也能提高机体的免疫能力，它可以增强巨噬细胞的吞噬能力，增强人体的非特异性免疫功能。对于一些体质虚弱、容易感冒的人来说，经常食用二冬可以改善体质，减少患病的几率。同时，二冬的免疫调节作用还能帮助人体对抗肿瘤等疾病，起到一定的辅助治疗作用。