蛇缠身，在医学上被称为带状疱疹，是一种由水痘 - 带状疱疹病毒引起的急性感染性皮肤病。这种病毒其实很多人在小时候感染过，当时可能引发水痘，病愈后病毒并不会被完全清除，而是潜伏在体内的神经节中。当人体免疫力下降时，比如因劳累、感染、使用免疫抑制剂等情况，病毒就会被激活，沿着神经纤维移至皮肤，使受侵犯的神经和皮肤产生强烈的炎症。带状疱疹的发病率在近年来呈上升趋势，尤其是在中老年人和免疫力低下的人群中更为常见。
蛇缠身发病前通常会有一些前驱症状，患者可能会感到低热、乏力，患处皮肤有灼热感或者神经痛，触摸时有明显的痛觉敏感。一般持续 1 - 3 天后，会出现成簇状分布的丘疹，很快会变成水疱，水疱周围有红晕，疱液澄清，各簇水疱之间的皮肤正常。水疱通常会沿着神经呈带状排列，多发生在身体的一侧，一般不超过正中线。神经痛是蛇缠身的一个显著特征，疼痛程度因人而异，有的患者疼痛较为轻微，而有的则疼痛难忍，甚至影响睡眠和日常生活。疼痛的性质多样，可为钝痛、刺痛、跳痛等。在水疱干涸、结痂脱落后，部分患者可能还会遗留神经痛，这种疼痛可能会持续数月甚至数年。
如前面所述，蛇缠身的发病根源是水痘 - 带状疱疹病毒。初次感染该病毒后，在儿童时期常表现为水痘。当人体免疫系统功能正常时，病毒会被抑制处于潜伏状态。但当机体受到某些因素的影响导致免疫力下降时，病毒就会被再次激活。常见的诱发因素包括年龄增长，随着年龄的增加，人体的免疫力会逐渐下降，老年人患蛇缠身的风险相对较高；长期的精神压力、过度劳累会使身体处于应激状态，影响免疫系统的正常功能；患有某些慢性疾病，如糖尿病、恶性肿瘤等，或者正在接受放疗、化疗、使用免疫抑制剂等，都会削弱机体的免疫防御能力，从而增加病毒激活的可能性。此外，外伤、感染等也可能成为诱发蛇缠身的因素。
蛇缠身的治疗主要包括抗病毒治疗、止痛治疗和预防并发症。抗病毒治疗一般在发病后 24 - 72 小时内开始使用效果最佳，常用的抗病毒药物有阿昔洛韦、伐昔洛韦等，这些药物可以抑制病毒的复制，缩短病程，减轻症状。止痛治疗方面，根据疼痛的程度可以选择不同的药物。对于轻度疼痛，可以使用非甾体类抗炎药，如布洛芬等；对于中重度疼痛，可能需要使用阿片类药物，但这类药物有一定的成瘾性和副作用，需要在医生的严格指导下使用。同时，还可以配合使用一些神经营养药物，如维生素 B1、B12 等，有助于促进神经的修复。在局部治疗上，可以使用炉甘石洗剂等药物来缓解皮肤瘙痒和疼痛，防止水疱破裂后感染。对于眼部受累的患者，需要及时使用眼药水进行治疗，以防止眼部并发症的发生。
预防蛇缠身的关键在于提高自身免疫力。保持健康的生活方式非常重要，要保证充足的睡眠，避免熬夜和过度劳累，让身体得到充分的休息和恢复。合理的饮食也有助于增强免疫力，应多摄入富含维生素、蛋白质等营养物质的食物，如新鲜的蔬菜、水果、肉类、鱼类等。适当进行体育锻炼，如散步、慢跑、太极拳等，可以增强体质。对于老年人、患有慢性疾病等免疫力低下的人群，可以考虑接种带状疱疹疫苗，这是一种有效的预防手段。此外，在日常生活中要注意避免与水痘或带状疱疹患者密切接触，尤其是孕妇、儿童等易感人群。如果身边有人患蛇缠身，要注意对其使用的物品进行适当的消毒，以减少病毒传播的风险。