蛋白质是生命活动的主要承担者，在人体的生理过程中扮演着至关重要的角色。它由氨基酸组成，是人体不可或缺的营养物质。蛋白质的种类繁多，结构复杂，不同的蛋白质具有不同的功能和特点。
蛋白质是构成人体细胞和组织的基本物质。人体的肌肉、骨骼、皮肤、毛发等组织都含有大量的蛋白质。在生长发育过程中，身体需要不断地合成新的蛋白质来构建和修复组织。例如，儿童和青少年在生长高峰期，对蛋白质的需求量较大，以满足身体快速发育的需要。运动员在进行高强度训练后，也需要摄入足够的蛋白质来修复受损的肌肉组织。此外，当身体受到创伤或疾病侵袭时，蛋白质也参与到组织的修复和再生过程中。如果蛋白质摄入不足，会影响身体的正常生长发育和组织修复，导致身体虚弱、免疫力下降等问题。
蛋白质在人体的生理调节中发挥着重要作用。许多激素、酶和抗体都是由蛋白质组成的。激素是调节人体生理活动的重要物质，如胰岛素可以调节血糖水平，甲状腺激素可以调节新陈代谢。酶是生物催化剂，能够加速化学反应的进行，人体的消化、吸收、呼吸等生理过程都离不开酶的参与。抗体则是免疫系统的重要组成部分，能够识别和清除外来的病原体，保护身体免受感染。此外，蛋白质还参与到酸碱平衡的调节、渗透压的维持等生理过程中。如果蛋白质缺乏，会导致激素分泌失调、酶活性降低、免疫力下降等问题，影响身体的正常生理功能。
蛋白质可以为人体提供能量。每克蛋白质在体内氧化分解可以产生约4千卡的能量。虽然蛋白质不是人体主要的供能物质，但在碳水化合物和脂肪供应不足时，蛋白质可以分解产生能量来满足身体的需要。例如，在长时间的饥饿或剧烈运动后，身体会动用蛋白质来提供能量。然而，用蛋白质供能是不经济的，因为蛋白质的主要功能是构成和修复组织、调节生理功能等。如果长期以蛋白质作为主要的供能物质，会导致蛋白质的浪费，同时还会增加肾脏的负担。因此，为了保证蛋白质的正常生理功能，应该保证足够的碳水化合物和脂肪摄入，以减少蛋白质的供能消耗。
蛋白质具有运输和储存物质的功能。血液中的血红蛋白可以携带氧气，将氧气从肺部运输到身体的各个组织和器官，供细胞进行呼吸作用。血浆中的脂蛋白可以运输脂肪和胆固醇等物质。此外，一些蛋白质还可以储存营养物质，如铁蛋白可以储存铁元素，肌红蛋白可以储存氧气。这些运输和储存功能保证了营养物质在体内的正常代谢和利用。如果蛋白质缺乏，会影响物质的运输和储存，导致营养物质的供应不足，影响身体的正常生理功能。
蛋白质是免疫系统的重要组成部分，对增强免疫力起着关键作用。抗体是一种特殊的蛋白质，能够识别和结合病原体，帮助身体清除外来的入侵物。当身体受到病原体感染时，免疫系统会迅速产生大量的抗体来对抗病原体。此外，蛋白质还参与到免疫细胞的增殖和分化过程中，如淋巴细胞、巨噬细胞等免疫细胞的正常功能都离不开蛋白质的支持。摄入足够的蛋白质可以维持免疫系统的正常功能，提高身体的抵抗力，减少感染和疾病的发生。相反，蛋白质缺乏会导致免疫系统功能下降，使身体更容易受到病原体的侵袭，增加患病的风险。